밥과 돈으로 정치권 인맥 쌓기…‘기브 앤 테이크’ 중시

성완종 충청포럼 전 회장이 2011년 9월4일 경기도 부천시 경기예술고등학교 아트홀에서 열린 ‘서산장학재단 설립 20주년 기념 충청포럼 2011년도 장학금 전달식’에 참석해 인사말을 하고 있다. 뉴스엔다큐티브이경기방송 누리집 갈무리

측근들이 말하는 성완종 스타일

‘성완종 리스트’의 진위 공방이 뜨거워지면서, 성완종 전 경남기업 회장의 평소 인맥 관리와 로비 방식에도 관심이 쏠린다. 성 전 회장 주변인들은 ‘돈으로 문제를 해결하려는 경향’ ‘인맥 관리 집착형’ ‘권력 추구형’ ‘목표 집착형’으로 그의 특징을 정리했다.

■ 인맥 집착형-때로 돈을 매개로

리스트에 오른 8명이 유력 정치인인 데서 보듯, 성 전 회장은 ‘정치권 인맥 쌓기’에 특히 집착했다. 그는 주변에 정치권 출신을 포진시켰다. 최측근으로 꼽히는 박아무개 전 상무는 추미애 새정치민주연합 의원 비서관 출신이고, 정아무개 경남기업 팀장도 김한길 새정치민주연합 의원 비서관 출신이다. 감사나 사외이사에는 국가정보원 출신을 영입했다. 2008년부터 4년간 경남기업 감사를 지낸 차문희씨는 국가정보원 대전지부장 출신이고, 2013년 사외이사가 된 전옥현씨는 국정원 1차장을 지냈다. 한 측근은 “성 전 회장은 국정원 출신들을 좋아했다. 로비를 하는 사람이라 정보에 민감했다”고 말했다. 충청권 야당 의원들까지 챙긴 것으로 알려진 것도 인맥과 지연을 중시하는 태도가 반영된 것으로 볼 수 있다.

인맥 관리에는 종종 ‘돈’이 이용됐다고 한다. 성 전 회장의 주요 일정은 사람을 만나고, 필요하면 돈을 쓰는 것이었다고 한다. 그를 보좌했던 한 임원은 “조찬, 오찬, 만찬까지 적어도 하루에 세명 이상을 만났다. 밥 먹고 그냥 일어나기 곤란한 자리에서는 200만~300만원씩 건네기도 했다”고 했다. 경남기업의 전 간부급 직원은 “(성 전 회장은) 두 사람이 밥을 먹으면 보통 30만원, 차만 마시면 5만원이 넘게 나왔다. 하루 종일 사람을 만나다 저녁 8시쯤 회사로 들어왔다”고 했다. 주로 누런색 봉투에 돈을 담아 건넸다는 게 이들의 목격담이다.

“밥만 먹고 일어나기 곤란한 이에겐
200만~300만원씩 건네기도 해”

‘로비하면 모든 문제 풀린다’ 생각
“누구한테 말해달라” 콕 찍어 요구
돈을 줄때는 본인이 직접 줘

국정원 출신을 감사·사외이사로
국회의원 보좌관 출신을 측근으로

성 전 회장은 필요할 때마다 재무 담당에게 돈을 뽑아오게 했다고 한다. 남에게 돈을 건넬 때는 대부분 직접 줬다고 한다. 경남기업의 한 전직 임원은 “성격상 돈을 줄 때는 본인이 직접 줬다. 리스트에 등장한 8명의 정치인 중에 홍준표 경남도지사만 예외인데, 홍 지사는 색깔이 분명해 성 전 회장이 별로 좋아하지 않는 스타일이었다. 하지만 윤아무개 전 부사장의 제안으로 돈을 건넨 것으로 안다”고 했다. 홍 지사에게 나중에 돈을 잘 받았냐며 확인 전화를 했다는 것도 좀처럼 다른 이에게 돈 심부름을 시키지 않는 것과 관련이 있다는 추측이 나온다.

경남기업 임직원들은 회사가 2009년부터 워크아웃에 들어가고도 지금까지 살아남은 배경에는 성 전 회장의 로비력 덕도 있다고 평가하기도 했다.

■ 권력·목표 집착형

일부 측근은 이렇게 인맥을 관리한 이유를 ‘권력에 대한 동경’이라고 정리했다. 한 전직 임원은 “기업인으로 어느 정도 성공했으니 더 높은 단계로 가고 싶은 욕심이 상당히 커 보였다”고 했다. 어렵게 금배지를 단 그는 지난해 6월 의원직을 잃고 큰 상실감을 토로한 것으로 전해졌다. 충청권의 한 국회의원은 “‘선거법 위반의 연결고리가 약한데도 자민련 출신이라 나만 죽었다’며 크게 섭섭해했다”고 전했다.

그와 가까운 충청권의 한 인사는 “사업하는 사람이라 집요한 구석이 있었다. 누구누구한테 얘기해달라고 말하기도 했는데, 나중에 보면 나뿐 아니라 주위에 전화를 다 돌렸더라”고 했다. 어떤 목표를 추구하다 일이 틀어져 불이익을 받는 것을 감내하지 못하는 성격이었다는 평가도 있다. 2004년 자민련에 불법 정치자금 16억원을 제공한 혐의로 기소되자 지인에게 “왜 내 돈 쓴 거 가지고 횡령을 갖다 붙이느냐. 억울하다. 내가 그 돈을 우리집에 갖다 쓴 것도 아닌데…”라고 말했다고 한다.

하지만 성 전 회장은 자신과 주변에는 후한 편이 아니었다고 한다. 한 전직 임원은 “임원들하고도 회사 앞 분식집에서 라면을 시켜 먹었다”고 했다. 다른 직원은 “맛있는 거 사준다고 해서 갔는데 7000원짜리 고추장 삼겹살이었다. 속으로 욕을 했는데, 조금 있으니까 부인과 아들도 왔다. 가족을 사줄 정도면 그게 본인한텐 진짜 맛있었던 것”이라고 했다.

성 전 회장의 마지막 인터뷰가 담긴 <경향신문> 녹취록에는 ‘신뢰’라는 말이 자주 등장한다. 그의 지인은 “성 전 회장은 10년 전부터 ‘신뢰’라는 말을 많이 썼다. 일반적으로 말하는 서로 간의 믿음이 아니라 ‘기브 앤 테이크’(주고받음)를 뜻한다. 자기가 후원을 해줬으면 그에 상응하는 걸 받아야 하는데 반응이 없고 도와주지 않으니까 극단적 선택을 한 것 같다”고 말했다.

서영지 최혜정 박태우 방준호 기자 [e-mail]

[관련영상] 이완구와 홍준표, 검찰의 선택은? / 법조예능-불타는감자