북-중 우호 상징하듯…김정은, 중국 사고 관광객 위문

김정은 북한 국무위원장이 23일 황해도에서 교통사고로 중국인 관광객 30여명이 사망한 사고 뒤 병원을 찾아 부상자들을 병문안했다. 연합뉴스

중국대사관·병원 이례적 방문
“가슴 아프다…후속조치 성의”

김정은 북한 국무위원장이 23일 황해도에서 교통사고로 중국인 관광객 30여명이 사망한 사고 뒤 병원을 찾아 부상자들을 병문안했다. 연합뉴스

북한에서 일어난 교통사고로 중국인 관광객 30여명이 사망한 사건과 관련해 북한 김정은 국무위원장이 평양에 있는 중국대사관과 부상자들이 입원한 병원을 직접 찾아가 위로하고 애도의 뜻을 전했다.

24일 북한 노동당 기관지 <노동신문>은 1면 머리기사로 김 위원장이 23일 중국대사관과 사고 피해자가 입원해 있는 병원을 방문한 사실을 전했다. 전날인 22일 오후 북한 황해북도에서 중국 관광객들이 탄 버스가 전복돼 중국인 32명과 북한 주민 4명이 숨지고, 중국인 2명이 중상을 입었다. <노동신문>은 김 위원장이 사고 바로 다음날인 23일 새벽 6시30분 평양에 있는 중국대사관과 부상자가 입원해 있는 병원을 방문해 위문했고, 의료진과 치료 대책을 논의했다고 전했다. 김 위원장이 집권 뒤 중국대사관을 방문한 것으로 보도된 것은 이번이 처음이다.

24일 <노동신문> 1면 갈무리.

북한이 이처럼 민감하게 대응하는 것은 김정은 위원장의 지난달 중국 방문으로 회복되고 있는 북-중 관계에 이번 사고가 악재가 될 수 있는 가능성을 차단하려는 것으로 보인다.

보도를 보면 김 위원장은 사고로 큰 인명피해가 발생한 데 대해 중국 시진핑 국가주석과 중국 공산당 및 정부, 유가족에게 애도의 뜻을 표했다. 김 위원장은 “뜻하지 않은 불상사가 발생한 것이 매우 가슴 아프다, 혈육을 잃은 유가족들을 생각하면 참으로 통절한 심정을 금할 수 없다”고 말했다고 이 신문은 보도했다. 김 위원장은 “우리 당과 정부는 유가족들의 아픈 상처를 조금이라도 가셔주는 심정에서 후속조치들을 최대의 성의를 다하여 취할 것”이라고 말했다. 김 위원장이 언급한 후속조치에는 부상자 치료나 피해 보상 등이 포함될 가능성이 있다.

리진쥔 북한 주재 중국대사도 김 위원장의 대사관 방문에 대해 감사의 뜻을 표했다. 리 대사는 시 주석과 당, 정부에 김 위원장의 위문 사실을 보고하고 유가족에게도 김 위원장의 뜻을 전달할 것이며, 북한이 전통적인 북-중 친선관계를 얼마나 중시하고 있는지 깨닫는 계기가 됐다고 말했다고 <노동신문>은 보도했다.

노지원 기자 [e-mail]