“6년 전 개성공단서 만난 일꾼, 내 친조카였을까요?”

20일 금강산호텔에서 열린 제21차 남북 이산가족 단체상봉 행사에서 남측 이금섬(92) 할머니가 아들 리상철(71)을 만나 기뻐하고 있다. 금강산/사진공동취재단

20일 오후 3시 금강산 호텔서 21차 이산가족상봉 열려
남쪽 방문단 태운 버스 12시55분께 금강산 호텔 도착
온정각서 점심식사 뒤 대망의 단체상봉

20일 금강산호텔에서 열린 제21차 남북 이산가족 단체상봉 행사에서 남측 이금섬(92) 할머니가 아들 리상철(71)을 만나 기뻐하고 있다. 금강산/사진공동취재단

21차 남북 이산가족상봉 행사가 20일부터 금강산에서 열린다. 1차 행사에 참가하기 위해 20일 오전 8시35분께 속초에서 금강산으로 출발한 남쪽 방문단은 이날 오후 12시55분께 금강산 호텔에 도착했고, 온정각에서 점심을 먹은 뒤 오후 3시께 헤어진 가족의 얼굴을 본다. 65년여만이다. 첫 단체상봉이 열리기 전 이번 행사에 참여하는 이산가족들의 사연을 미리 공개한다.

■ 6년 전 개성공단서 만난 그 일꾼이 내 친조카였을까?

김종태(81)씨는 20일 금강산에서 북쪽에 사는 형수 정공주(81)씨와 조카 김학수(56)씨를 만난다. 한국전쟁 당시 9남매 중 홀로 북쪽에 남은 큰 형 영태씨의 배우자와 아들이다. 이 여정에는 김씨의 동생인 종삼(79)씨가 동행한다. 이들에게는 이번 상봉에서 반드시 확인해야 할 것이 있다.

동생 종삼씨는 이번 행사에서 형 종태씨가 받은 생사확인 회보서를 보고 깜짝 놀랐다. ‘조카’라는 사람의 이름이 낯이 익었기 때문이다. 종삼씨는 6∼7년 전 개성공단에서 일할 적 북쪽 인부 15명을 데리고 목수로 일했다. 그 가운데 50살 정도 된 김학수씨가 있었다. 종삼씨는 그에게 양말, 콘크리트 못을 챙겨주곤 했다. 이번에 생사확인 회보서를 보니 조카라 적힌 란에 나이가 56살인 김학수씨가 있었다. 개성공단에는 파주 인근 북쪽에서 오는 인부들이 많다는 게 종삼씨 얘기다. 동명이인일 수도 있지만, 혹시 6∼7년 전 개성공단서 만난 ‘김학수’씨가 북쪽 큰 형의 아들, 종태씨와 종삼씨의 조카 김학수씨가 아닌지 반드시 확인할 생각이다.

제21차 이산가족 상봉행사 1회차 첫날인 20일 남측 이산가족상봉단을 태운 버스가 강원 고성군 동해선 남북출입사무소(CIQ)를 통해 금강산으로 향하고 있다. 2년 10개월 만에 열리는 이산가족 상봉은 20일부터 26일까지 금강산에서 진행된다. 뉴스통신취재단

■ “춘자야 고생 많이 했지?”…헤어진 남매들 다시 만난다

이날 금강산에서는 한국전쟁 때문에 헤어진 4남매도 다시 만난다. “‘춘자야, 어머니 아버지 다 보내고 어떻게 살았어. 고생 많이 했지’하며 울 것 같습니다.” 큰오빠 김춘식(80)씨는 20일 북쪽에 사는 두 여동생을 만난다. 한국전쟁 당시 10살이 채 되지 않았던 어린 두 자매 춘실(77)씨와 춘녀(71)씨는 어느덧 70대 노인이 됐다.

김춘식씨를 비롯한 4남매와 부모님은 전쟁이 나기 전 황해도 옹진에 살았다. 김씨 설명을 들어보면 이 지역에서는 아군과 적군이 접전을 벌여 한 달에도 두번식 인공기, 태극기가 번갈아 나부꼈다고 한다. 김씨는 인민군을 피해 몇차례 피난을 갔다 돌아가곤 했다. ‘이번에도 한 달 이면 인민군이 나가겠지’하며 나온 피난이 마지막이 됐다. 다시 고향에 돌아가지 못했다.

김씨 부모는 김춘식씨와 바로 밑 남동생만 데리고 피난을 떠났다. 여동생 둘은 고향 조부모댁에 남겨뒀다. “조그만 애들은 잡아가지 않으니까….” 조부모는 피난 간 가족도 곧 돌아올테니 평생 일군 터전을 잃지 않으려 고향에 남았다.

이번에 큰 형 김춘식씨와 함께 가는 김춘영(64)씨는 월남한 뒤 인천에서 태어나 북쪽 누나들을 본 적이 없다. 그는 “부모님이 피난 나와서 돌아가실 때까지 한번도 누나들, 고향 얘기를 안 했다”며 “지금 생각해보면 너무 마음이 아파서 차마 입을 못 뗀 게 아닌가 싶다”고 말했다. 남매들의 어머니는 피난 직후부터 심장병을 앓다 1980년대에 65살 나이로 생을 마감했다.

제21차 이산가족 상봉행사 1회차 첫날인 20일 오후 고성 금강산면회소에서 열린 단체상봉에서 남측 함성찬(99) 할아버지가 북측에서 온 동생 함동찬(79) 할아버지를 보고 얼싸안고 기뻐하고 있다. 금강산/사진공동취재단

■ 피난 때 북쪽에 남겨둔 두 살 배기 아들…“‘너도 술 좋아하냐’ 물어야지”

이기순(91)씨는 20일 북쪽에 사는 아들 리강선(75)씨와 손녀 리순금(38)씨를 만난다. 이씨는 1951년 1·4후퇴 때 두 살 배기 아들을 비롯한 가족을 모두 북에 남기고 월남했다. 유일하게 동행한 형은 월남 도중 병으로 세상을 떠났다.

이씨는 아들의 얼굴이 아득하기만 하다. “직접 만나기 전에는 모르지. 내 아들이 맞다면 여러 말 하지 않아도 하나만 물으면 알 수 있어.” 이씨는 아들한테 어디서 살았는지만 물어보면 진짜 내 아들인지 아닌지 알 수 있다고 했다. 진짜 아들이 맞다면 “너도 술 좋아하냐”고 물어볼 작정이다. 이씨가 하루에 소주 반 병을 반주로 먹을만큼 술을 좋아하기 때문이다.

“전쟁통에 자식을 떼어놓고 월남한 기억을 떠올리면 가슴이 아파.” 이씨 눈에 물이 고였다.

공동취재단, 노지원 기자 [e-mail]