[유레카] 다네가시마 / 이근영

일본 규슈 남단에 ‘다네가시마’ 섬이 있다. 한자로는 ‘種子島’(종자도)라 쓰는데, 낟알 같은 생김새에서 유래했다고도 하고 쌀이 처음 전래된 땅이어서라고도 한다. 섬 끝자락에 작은 공원이 하나 있다. 일본에 서양의 총이 처음 전해진 것을 기념하는 곳이다. 1543년 중국 해적선 한 척이 섬에 표착했다. 배에는 여행길에 나선 포르투갈인 페르낭 핀투가 타고 있었다. 다네가시마 영주는 핀투가 가지고 있던 화승총에 반해 거액을 주고 두 정을 구입한 뒤 수하 장인에게 똑같이 만들도록 지시했다. 영주는 사용법과 제조법을 알아내려고 딸을 포르투갈 사람에게 시집보내기까지 했다. 복제 총은 초기에 ‘다네가시마’라 불리다 뒤에 철포(뎃포)로 이름이 바뀌었다. 겁없이 덤비는 행동을 가리키는 말 ‘무데뽀’의 연원이다.

이 철포가 일본과 한국의 역사를 바꿔놓을 줄 아무도 몰랐다. 1575년 다이묘 오다 노부나가는 나가시노 전투에서 철포로 무장한 보병을 앞세워 숙적 다케다 가쓰요리의 천하무적 기마부대를 궤멸시키고 전국시대를 평정한다. 임진왜란(1592~98년) 때 한반도에 상륙한 왜병 넷 가운데 하나는 철포로 무장했다. 조선에서는 ‘하늘을 나는 새를 쏘아 맞힐 수 있다’는 의미로 조총이라 불렀다.

총포전래 기념공원에서 건너다보이는 곳에 일본인들이 ‘세계에서 가장 아름다운 로켓 발사기지’라고 자랑하는 다네가시마우주센터가 있다. 지난 18일 새벽 우리의 다목적 실용위성 아리랑 3호가 일본의 첫 상업 로켓에 실려 우주로 올라갔다. 발사 뒤 다네가시마 거리에는 ‘축 아리랑 3호 성공’이라 한글로 쓴 펼침막들이 내걸렸다. 초등학생들은 한국인들에게 반갑게 손을 흔들거나 허리 숙여 인사했다. “조총의 원발지” “일제 전범기업 미쓰비시중공업이 만든 로켓”은 여전히 우리 마음의 응어리다. 언론사들에는 일장기가 ‘말소된’ 로켓 발사 사진이 돌려졌다.

이근영 선임기자 [e-mail]