2천만평 개성공단 그 끝은 창대하리라

동아시아는 지금

개성공단 프로젝트가 시범운영 단계를 넘어, 계획대로 2천만평에 공장들이 들어찬다. 나아가 “2억평이라도 내놓겠다”고 했다는 김정일 국방위원장 얘기대로 사업지구가 개성을 넘어 점점 확대된다. 넘치는 물량을 소화하기 위해 임진강과 한강에 남북을 잇는 다리들이 속속 등장한다. 그것도 모자라 강 양안 남북에는 화물선과 여객선 접안시설들이 무더기로 들어선다. 휴전선 철책은 20세기 동서냉전과 한반도 분단을 증언하는 관광자원이 되고 마침내 옛모습을 되찾은 경기도는 한반도 전변의 핵이 된다.

개성공단이 잘 돼간다면 동북아 정치·경제·안보 지형이 바뀔지도 모른다. 베를린 장벽 붕괴도 시작은 미미했으며 누구도 그 결과를 예측하지 못했다. 더우기 개성공단의 성공은 일방적 흡수로 끝난 독일식보다는 남북상생의 새로운 모델로 이어질 가능성이 높다. 기름값도 올라가고 환율도 떨어지는 판에, 게다가 중국 동남아로의 이전도 갈수록 타산이 맞지 않는 판에 개성공단은 나라 안팎 한계기업들의 생존 돌파구가 될 수 있지 않을까. 이미 입주한 기업들의 실적도 그 가능성을 입증했다.

국적이 ‘조선’인 재일동포 자산가들이 개성공단 투자를 염두에 두고 서울로 몰려오고 있다. 1970년 80년대에 북한에 직접 투자해 낭패를 봤던 그들은 북한 직접투자엔 더 이상 관심이 없다. 그들 중엔 수천억 내지 조 단위의 재산가들이 적지않다. 그런데 “들어오는데 정식절차를 밟으려면 이것저것 필요한 수속을 하는데 아직도 한달씩이나 걸리고, 등기 등 법적 보장도 애매하고, 은행계좌 하나도 제대로 만들 수 없다”고, 지난 주말 서울에서 만난 그들 중 한 사람이 원망했다. 조건만 만들어주면 개성이든 어디든 투자하겠다는 쪽으로 조선적 동포사회 분위기가 바뀌고 있다고 그는 덧붙였다. 반북 분위기속에 학생수 급감과 무분별한 담보대출, 부실한 운영 등으로 재일 ‘민족학교’들이 빈사상태에 놓이고 동포계 금융업체들이 줄도산 한 가운데 차압당하고 경매당하며 동포사회가 고사당하고 있는데도 평양 대외연락부와 총련 중앙의 ‘보수꼴통’들 무능과 밥그릇 챙기기 탓에 총련계는 무대책이다. 조선적 동포 자산가들은 생존을 위해, 그리고 ‘통일’ 이후를 대비하기 위해 노선전환이라고 할만한 전략적 변신을 꾀하고 있다. 이런 변화를 국내의 여전한 ‘보수꼴통’적 시각이 가로막고 있는 것은 아닌지.

아소 다로 일본 외상이 지난 19일 <엔에이치케이>에 출연해, 총리가 되면 야스쿠니를 참배하겠느냐는 질문에 “개인의 이익보다 국익이 우선한다”며 특히 중국 눈치를 살피겠다는 자세를 보였다. 반면에 북한에 대해서는 “대화만으로는 성과가 나오지 않는다”며 압력 방안을 마련하고 있다고 공언했다. 북한을 우습게 안다는 건 어제오늘 일이 아니다. 개성공단 프로젝트가 핵분열을 시작하면 얘기가 달라질텐데.

한승동 선임기자 [e-mail]