전남 순천서 가야 고분 첫 발굴

대가야 고분의 전형적 특징을 보여주는 순천 운평리 1호분 발굴 현장. 가장 높은 위계의 매장자를 묻은 중심부의 돌덧널 무덤구덩이(주곽)를 중심으로 둘레에 아래 위계의 사람들을 묻은 작은 무덤 구덩이(부곽)가 빙 둘러가며 배치되어 있다.

호남 동부 ‘가야 지배설’ 무게
위계따른 주검 얼개 똑같아…대가야식 토기도 다수 출토

‘전라도는 백제 땅, 경상도는 가야와 신라 땅?’ 옛 삼국시대 영토에 대한 뿌리깊은 통념이 흔들리게 됐다. 지난 연말 순천대 박물관이 전남 순천시 서면 운평리 마을 야산 구릉에서 발굴한 4~6세기초 작은 무덤떼(5c<한겨레> 10일치 13면)가 그 진원지다. 이 무덤떼에서는 5~6세기 경북 고령에 근거지를 두고 번영했던 대가야 고분과 거의 같은 얼개를 지닌 봉분 무덤이 확인됐다. 함께 나온 부장품(껴묻거리) 토기들 또한 대가야 토기와 거의 같은 수입·모방품들이고, 좀더 시기가 이른 4~5세기 구덩널무덤(토광묘)에서는 경남 서부 소가야 양식의 토기들이 출토됐다. 6세기 중엽 신라에 멸망당한 대가야, 소가야 등의 가야 연맹이 200여년간 전라도 동부 지역 세력을 정치·문화적으로 통제한 구체적 근거들이 최초로 드러난 것이다. 13일 오전 가랑비 맞으며 현장 설명회에 참석한 영호남 고고학자들은 이구동성으로 “정체됐던 가야 영역사 연구의 획기적 계기가 될 것”이란 소감을 털어놓았다.

무덤에서 나온 대가야 계통의 목긴 항아리(장경호).

초점이 된 유적은 직경 8~9m, 높이 1m의 봉분무덤(1호분)이다. 크기는 작지만 매장자의 위계질서에 따라 주검을 묻는 위치에 차등을 두는 대가야 양식의 전형을 띠고 있었다. 제일 높은 위계를 지닌 실력자의 주검을 중심부의 구덩이(주곽)에 묻고 그 둘레로 돌아가는 4기의 매장 구덩이(배장묘)에 하급자들의 주검을 묻는 특유의 구덩식 돌덧널무덤(수혈식 석곽분)이다. 부장품 토기들도 긴 목에 물결무늬가 촘촘이 박히고 받침에 세모 뚫음 무늬가 일렬로 배치된 대가야식 항아리와 굽다리 접시들로 고령에서 가져온 것들과 현지에서 본떠 생산한 것들이 뒤섞여 있었다. 박천수 경북대 교수는 “고령의 가야 토기를 본떠 모방품을 만들었다는 것은 지역 세력들이 대가야의 문화 정체성을 토착화시켰음을 뜻하는 것”이라고 말했다.

<일본서기>의 6세기초 기록에는 백제와 가야가 전남 동부 4개 요지로 추정되는 임나 4현과 무역항 대사(경남 하동으로 추정)의 영유권을 둘러싸고 다투다 대부분을 백제가 차지했다는 대목이 나온다. 512년 백제가 왜의 영향권에 있던 임나국(가야)의 4현을 달라고 요구해 왜가 그땅을 주었다는 내용인데, 순천은 4현의 하나로 추정되고 있다. 따라서 순천 가야 고분은 대가야가 순천 근처의 섬진강변과 하구 지역을 점유하며 중국, 일본과 대외교류를 진행했다는 유력한 근거인 동시에, 일본 사서에만 어렴풋이 남은 백제-가야 영토분쟁사의 수수께끼를 풀 고고학적 단서로도 의미가 있어 보인다. 게다가 무덤 뒷쪽 구릉에 훨씬 큰 지역 수장급 대형무덤 2기가 잇따라 확인된 상태여서 학계는 추가 발굴 성과를 더욱 기대하는 눈치다.

글 순천/노형석 기자 [e-mail]·사진 제공 순천대박물관