난기류 뚫고 연착륙 준비하는 장진영

영화 ‘청연’의 장진영. 씨네21

대작영화 '청연' 2년 고생끝에 개봉

고생했다는 말을 먼저 건넸다. 굳이 시시콜콜 고생담을 듣지 않아도 스크린을 통해 지난 2년여의 세월과 노력을 충분히 읽을 수 있었기 때문이다.

100억원 규모 대작영화 '청연'(감독 윤종찬, 제작 코리아픽쳐스)의 헤로인 장진영을 만났다. 숱한 우여곡절을 겪으며 2년여를 꿀꺽 삼켰고, 막판에는 시사회마저 두 차례 연기되면서 또다시 온갖 '루머'를 끌어안아야 했던 그 '청연'의 장진영이다.

"내내 담담하다가 시사회 직전부터 다시 잠을 이루지 못했다"는 그는 다행히 반응이 좋아 평정심을 조금 회복한 듯 했다. 하지만 트레이드마크인 까만 눈동자와 담백한 얼굴에서는 '청연'이 연착륙 하는 순간까지 마음을 졸일 수밖에 없는 조종사의 긴장감이 묻어났다.

눈 앞에 활주로가 보이지만 오랜 시간 난기류를 뚫고 온 탓에 온갖 감회가 교차하는 것. 한편으로는 시원하고 울고도 싶고 한편으로는 환하게 웃고도 싶을 그와 대화를 나눴다.

◇크레디트 올라갈 때 눈물이 났다.

개봉을 일주일 앞두고 21일 드디어 공개된 '청연'은 한국영화 최초의 항공특수촬영, 실화를 바탕으로 한 녹록지 않은 이야기로 인해 받아온 그간의 우려를 씻어내는데 부족함이 없었다.

"좀 허탈했어요. 좋은 영화라는 확신이 있었기에 견뎠고, 그간 장면장면을 남들이 상상할 수 없을만큼 많이 봐왔기 때문에 사실 영화의 완성도나 전체 모습은 그다지 새롭게 다가오지 않았어요. 그런데 크레디트가 올라갈 때 눈물이 났어요. 그렇게 감동적일 수 없었어요. 수많은 사람들의 이름이 쫙 올라가는데, 지난 2년의 세월이 주마등처럼 지나가더라구요. 마음이 찡했고 거기서 울 수밖에 없었어요."

그가 '청연'에 탑승한 것은 2003년으로 거슬러 올라간다. '싱글즈' 이후 시나리오를 받았고 바로 탑승할 준비를 했다. 그러나 크랭크 인은 늦어졌고, 제작 역시 늘어졌다. 그렇게 해서 마침내 촬영을 끝낸 것이 올 3월. 그리고 다시 9개월만에 개봉을 하는 것이다.

"끝내고 싶었어요. 어떻게든 끝을 내야한다고 생각했어요. 이렇게 좋은 영화는 결실을 봐야한다고 생각했어요. 그런데 시사회를 앞두고는 그간의 내 확신이 과연 맞았나, 혹시 잘못 생각하고 있었던 것은 아닌가 겁도 나더라구요. 정말 꿈 같은 시간이었어요. 막상 개봉한다니까 머리 속이 하얘지는 것도 같고 실감이 안 나네요."

◇한계를 무수히 느꼈고 그것을 극복했다.

부산과 부천을 비롯, 중국 일본 미국을 오가는 촬영은 그 자체가 한편의 영화였다. 일제 강점기 혈혈단신 일본으로 건너가 비행사의 꿈을 키웠던 박경원(1901-1933)의 삶이 드라마틱했던만큼 촬영 역시 그러했던 것. 박경원이 택시 운전을 하며 학업을 이어갔듯, 영화 역시 제작비 부족으로 순탄치 않은 길을 걸어왔다.

"100억원 짜리 영화임에도 촬영장은 정말 초라했어요. 스크린에서는 비행 장면이 정말 잘 나왔지만 현장에서는 거의 핸드 메이드 수준이었어요. 스태프가 비행기를 끌고 다녔고, 먼지를 일으키기 위해 싸리빗자루를 매달고 촬영하는 식이었으니까요."

그래도 버텼다. 제작진의 고생에 그가 보답할 수 있는 일은 의연히 버티는 것과 때때로 저녁 상을 차리는 것이었다.

"중국 촬영 때는 해가 지면 촬영을 안했어요. 그래서 매일 저녁 장을 봐서 요리를 했어요. 요리요? 웬만한 것은 다 할 줄 알죠."(웃음)

그러니 장진영이 '청연'을 통해 성장하는 것은 당연하다.

"인내의 시간이었어요. 한계를 무수히 느꼈어요. 장면 하나하나가 (한국영화의) 첫 도전이었기 때문에 뭘 어떻게 해야할지 모르겠더라구요. 그런데 그때마다 제 자신을 새롭게 알아가게 됐고 한계도 극복하게 됐어요. 그래서 더 값졌습니다."

특히 전기 고문은 당하는 장면, 비행기를 모는 장면 등은 어떤 간접경험도 도움이 안되는 낯선 연기. 그러나 장진영은 이를 소화해냈다.

"정말이지 제가 할 수 있는 최선을 다했어요. 원래 스스로를 가차없이 비판하고 관대하지 못한 편인데 이번 영화를 통해서는 내 자신이 대견하게 여겨지기도 했습니다."

배우로서만이 아니라 인간적으로도 많이 성장했음을 느꼈다.

"인간적으로도 달라질 수 있을 것 같았어요. 좀 더 크게 보며 살 수 있을 것 같아요. 그동안은 너무 내 안에 갇혀 있었다면 그걸 좀 편하게 풀어줄 수 있을 것 같아요."

윤고은 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)