김우중씨 “해외 한바퀴 돌고와야겠다“

김우중 전 대우그룹 회장.

"한바퀴 돌고와야겠다."

지난해말 사면된 김우중 전 대우그룹 회장이 설연휴 직후 해외로 나가기 위한 채비에 한창이다.

과거 김 전 회장의 수행비서로 3년간 일한 이동호 대우차판매[004550] 사장은 지난 29일 저녁 기자들과 만나 사면 이후 김 전 회장의 근황에 대해서 비교적 상세하게 설명했다.

이 사장에 따르면 김 전 회장은 작년 12월31일 사면 이후 방배동 자택과 남대문 대우재단빌딩내 사무실을 오가며 건강을 챙기는 동시에 향후 거취 등에 대한 생각에 몰두하고 있다.

특히 김 전 회장은 그동안 국내에서 여권과 함께 비자 발급을 준비해왔으며, 설연휴 이후 중국, 미국, 베트남 등을 찾아 과거 글로벌경영 과정에서 친분을 맺어온 지인들을 만날 예정이다.

이 사장은 "지난 25일 김 전 회장을 만났더니 '비자를 만들어야겠다. 한바퀴 돌고와야겠다'고 하시더라"며 "단지 아직 건강이 좋지 않기 때문에 '살살 하시라'고 했다"고 전했다.

그는 "김 전 회장이 워낙 부지런한 데다 국제감각이 뛰어나신 분"이라며 "해외를 돌며 감각을 다시 익히실 생각이신 것으로 알고 있다"고 말했다.

하지만 이 사장은 김 전 회장의 향후 활동 계획 및 재기 가능성에 대해서는 언급을 자제했다. "뭘 하겠다, 어떻게 하겠다 등의 말씀은 안한다. 지금은 건겅과 생각을 추스를 때"라는 게 이 사장의 설명이다.

특히 이 사장은 새정부에서의 김 전 회장 역할론이 업계.정계 일각에서 제기되는 것과 관련, "이명박 당선인과는 아는 사이로 알고 있지만, 그런 역할에 대해서 들은 바 없다"며 "국내에 기반이 없는 데다 현재 호흡을 가다듬고 있는데 그런 요청을 하겠느냐"고 반문했다.

이와 함께 이 사장은 1999년부터 2005년까지 6년간 이어진 김 전 회장의 해외생활에 대해서도 간략히 소개했다.

김 전 회장은 해외도피 생활 초반 프랑스의 한 모노레일업체의 도움을 받아 이 회사 사외이사로 선임, 연 30만 달러의 급여를 받았으며 프랑스 여권으로 활동할 수 있었다고 한다.

또한 김 전 회장이 이곳저곳을 돌아다니다 가장 먼저 정착한 곳은 태국으로, 태국의 전 부수상과의 친분으로 골프장을 끼고 있는 리조트에서 한동안 생활했다는 게 이 사장의 전언이다.

이 사장은 "당시 김 전 회장은 심적으로 많이 괴로워했고, 이를 잊기 위해서 골프를 시작했다. 나이 60세가 넘어 골프를 시작한 것으로 사람들과 마주치지 않기 위해 새벽에 나가 운동한 것으로 알고 있다"고 말했다.

그러면서 이 사장은 "김 전 회장은 아직도 베트남, 중국, 러시아, 우즈베키스탄 등에서 폭넓은 인적 네트워크를 갖고 있다"며 "이곳에서 김 전 회장의 도움을 필료로 하는 사람들도 적지않다"고 소개했다.

한편 이 사장은 이날 간담회에서 김 전 회장을 '우리 회장님'이라고 호칭하며, 김 전 회장과 옛 '대우'에 대한 애정을 가감없이 표시했다.

이 사장은 "대우차판매는 대우그룹의 남은 회사 가운데 은행에 넘어가지 않고 독립기업으로 남아있는 유일한 회사"며 "직원들 마음 속에 '대우라는 이름을 없애지 말고 맥을 이어가자'는 생각이 강한 기업으로, 이는 회사를 끌고 나가고 지탱하는 힘"이라고 말했다.

그는 "작년말 김 회장의 사면에 모두 기뻐했으며, 발표 이후 피자를 돌려가며 축하하기도 했다"고 소개하기도 했다.

다만 그는 "대우차판매가 김 전 회장을 회장 등으로 추대하느냐"는 질문에 대해서는 "지금은 그런 얘기를 할 단계가 아니다"며 "직원들이야 그러면 좋겠다고 생각은 하지만, 본인이 하려고 하겠느냐"고 답했다.

김범현 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)