내수회복, 저소득층엔 ‘남 일’

소득차 커져 소비격차도 3년째 급증
노조비리 불거져 임금증가도 먹구름

올들어 내수 회복세가 이어지고 있지만, 저소득층에게는 여전히 ‘남의 일’이 될 가능성이 높아 보인다. 고소득층의 소득과 소비가 크게 늘어나는데 견줘 저소득층은 최근 몇 년새 제자리 걸음을 하고 있는 탓이다.

23일 한국은행과 통계청에 따르면, 올 1분기 경제성장률 2.7% 가운데 민간 소비와 설비 투자 등 내수의 기여율은 42%를 넘어 전분기의 4%에서 대폭 확대됐다. 특히 민간 소비는 가계 지출이 증가하면서 2분기 연속 플러스 행진을 이어갔다. 내수의 성장 기여도에 주목하는 것은, 수출만의 성장을 이룬 지난해의 경우 성장의 과실이 대기업에 국한되면서 대다수 내수 종사자의 체감 경기는 한겨울이었기 때문이다. 정부는 1분기 실적을 두고 “수출과 내수가 균형을 잡아가고 있으며, 이런 추세라면 지난해 내수 부진으로 악화된 체감 경기가 살아날 수 있을 것”으로 기대하고 있다.

그러나 내수 회복에 따른 체감 경기 호전 효과는 고소득 계층에 한정될 것으로 보인다. 계층별 소득 증가율을 보면 소득 상위 20% 계층(5분위)의 경우 지난 3년간 소득 증가율(1분기 기준)이 3~7%에 이르는데 견줘, 하위 20% 계층(1분위)은 1~3%대에 머물고 있다. 1분위의 경우 지난 2002년 12.5%의 높은 증가율을 기록해 5.4%에 그친 5분위를 크게 앞섰으나, 2003년부터는 증가율이 역전되면서 격차가 2배 이상 벌어지고 있다. 이런 현상은 3년 이상 이어져 고착화되는 모습이다.

소비 격차도 벌어졌다. 1분위의 소비 증가율은 2003~2005년(1분기 기준) 3년동안 8.1%→5.8%→1.6%로 급감한데 견줘, 5분위는 5%→5.8%→8.7%로 급증하고 있다.

경기 회복 시기에 고소득층의 소비가 먼저 반응하는 점을 감안하더라도 이처럼 격차가 벌어지는 것은 소득의 차이 때문이라는 게 전문가들의 분석이다. 저소득층이 주로 몰려있는 영세 자영업이 포화상태이고, 주택건설 경기도 지지부진한게 주요한 원인이다. 특히 지난해 노동계의 임금 협상력이 크게 약화되면서, 임금 인상률이 사실상 제자리 걸음을 한 것도 이런 격차의 한 원인으로 지목된다.

조성훈 한국개발연구원 부연구위원은 “지난해 임금 상승률은 5~6%대로 물가 상승분을 빼면 겨우 증가세를 유지한 셈”이라며 “이런 경향은 최근 노조 비리 등이 불거지면서 올해도 이어질 것으로 보여 저소득층의 임금 증가를 기대하기 힘든 상태”라고 말했다. 조 부연구위원은 이어 “저소득층 임금 억제 분위기는 사회적으로 굳어지는 형국”이라며 “내수 회복을 통해 성장이 이뤄지더라도 저소득층이 성장의 온기를 느끼기는 올해도 쉽지 않을 것 같다”고 말했다.조성곤 기자 [e-mail]