10년만에 나온 스타크래프트2…모험보다 실리 선택

세계 최대 규모의 게임축제인 ‘2007 블리자드 월드와이드 인비테이셔널’이 20일 오전 서울 잠실 올림픽공원에서 열린 가운데 한 코스튬플레이 동호회 회원들이 게임캐릭터를 재현한 복장을 입고 포즈를 취하고 있다. 김경호 기자 [e-mail]

3차원으로 만족도 높이고 직접 보급으로 수익 챙기고
블리자드. 배틀넷 유료화 시사…최대 쟁점 부상할 듯

지난 19일 오후 3시 서울 잠실 올림픽 체조경기장. 미국 게임 개발회사인 블리자드가 세계 게이머들이 기다려 온 새 게임을 선보였다. ‘스타크래프트2’이다. 게임 속 테란 종족의 ‘마린’이 전장에 나가는 장면이 영화처럼 꾸며졌다. 전사는 한글로 ‘현역’이라고 표기됐고, 모든 캐릭터는 한국말을 썼다. 숨죽이고 있던 3만여 관람객들이 함성을 터뜨렸다.

1998년 한국에 처음 상륙해 게임을 하나의 스포츠로 격상시킨 스타크래프트는 국내 게임산업 성장의 결정적 동력이었다. 게임은 그동안 국내에서 수많은 벤처기업들의 먹거리가 됐다. 텔레비전에서 게임이 인기리에 중계되는 나라는 한국이 거의 유일하다. 한국 시장에서 신작이 성공하지 못한다면 세계 시장 전망도 어둡다. 블리자드가 신작의 데뷔 무대를 한국으로 택한 이유다.

[현장] 스타크래프트2 한국서 세계 첫공개

신작은 무엇보다 삼차원 영상으로 그래픽 기술의 진보를 내보였다. 원작의 이야기를 이어간 대신 종족별 특성을 더 차별화했다. 새로운 게임 유닛이 추가됐고, 기동력이나 전술도 강화됐다. 마이크 모하임 블리자드 대표는 “새로운 종족 출현 등 획기적 변화는 대전이 치열한 게임에 장애가 될 수도 있다”고 말했다. 텔레비전 중계를 위해 대전과 관전의 이점을 극대화한 셈이다. 이덕규 <게임 메카> 편집장은 “전작과 별다른 차이가 없어 신작의 거부감을 줄인 대신 진부할 만큼 안정적 변화를 꾀했다”며 “한국만이 아닌 세계 e-스포츠 시장을 노리는 것”이라고 평가했다.

블리자드 주요게임 판매 누계

블리자드는 스타크래프트2 출시에 맞춰 국내 법인 인력을 확대하고 직접 배급망을 강화하는 등 수익 창출에 공세적으로 나갈 태세다. 한정원 블리자드 한국지사장은 “한국 지사를 통해 신작을 자체 보급할 계획 아래 국내 방송사 등 여러 회사와 접촉하고 있다”고 말했다. 스타크래프트는 국내 게임업체인 한빛소프트를 통해 유통돼 오다 올해 초 계약이 만료됐다.

또 신작은 블리자드가 운영하는 온라인게임장인 ‘배틀넷’의 유료화와 연계되어 있다. 모하임 대표는 “신작은 핵심 기능으로 온라인을 통한 멀티플레이를 지원하고, 배틀넷의 유료화 여부는 비즈니스 모델과 연관되어 있다”고 말해, 유료화 가능성을 내비쳤다. 이 경우 일반 사용자는 신작의 게임 패키지를 사더라도 온라인에서 다시 이용료를 내야 한다. 업계에선 블리자드가 스타크래프트 패키지로 9년 동안 우리 돈으로 2천억원대 매출을 올린 반면, 유료 온라인 게임 ‘월드 오브 워크래프트’로는 3년 만에 1조5천억원의 매출을 거둔 것으로 파악한다.

스타크래프트2 오프닝 데모 영상

이날 행사에는 200여명의 외국 취재진까지 몰려들었다. 한국은 ‘e-스포츠의 메카’였다. 폴 샘즈 블리자드 최고운영책임자도 “후속작 출시 즈음 한국 사용자들의 평가를 피드백해서 반영할 계획”이라고 밝혔다. 한국이 세계 게임 시장의 성패를 점치는 ‘리트머스 시험지’임을 인정한 발언이다.

그러나 이는 동시에 한국 게임산업을 전망하는 풍향계다. 위정현 중앙대 교수(경영학)는 “국내에 들어온 월드오브워크래프트를 기술로 극복하기보다 무의식적으로 답습하는 상황에서, 신작 등장은 국내 게임 개발업체와 글로벌 시장에 큰 위협이 될 것”이라며 “로열티 문제는 미국에서도 정리되지 않은 것으로, 국내 업계와 학계가 먼저 방어 논리를 마련해야 한다”고 말했다. 임인택 기자 [e-mail]

개발중인 스타크래프트2의 스크린 샷. 블리자드 제공

개발중인 스타크래프트2의 스크린 샷. 블리자드 제공