“환율 더 하락하기 전에 달러 팔자”…조선업계 하락 주범?

환율하락으로 골치가 아픈 요즘 외환당국에게 사상 최대 수주실적을 기록하고 있는 국내 조선업계는 ‘눈엣 가시’다.

최근 환율하락의 주요 원인은 그날 시장에서 현금으로 거래되는 현물환에 의한 것보다 앞으로 환율이 더 떨어질 것으로 보고 낮은 환율에 달러화를 내다파는 식의, ‘선물환거래’가 주범이라는 게 시장의 분석이다. 이 선물환거래의 양대산맥이 헤지펀드들이 주로 참여한 ‘역외 차액결제선물환’(NDF)과 국내 조선업체의 선물환이라는 게 당국의 시각이다.

조선업체들은 계약을 맺은 뒤, 배를 인도할 때까지 몇 년간에 걸쳐 조금씩 돈을 나눠받는데 나중에 환율이 떨어지면 환차손을 입을 수 있기 때문에 일종의 환위험을 피하는 차원에서 선물환거래를 일반화하고 있다. 조선업체들은 최근 환율하락이 빠르게 진행되자 환관리를 위해 1억~2억달러씩을 연일 외환시장에 쏟아냈고 그 때문에 시장에선 환율이 더 떨어지는 현상이 일어났다

외환당국의 한 관계자는 “현재 외환시장을 망가뜨리는 주범이 국내 조선업계”라며 “과거 금모으기를 할 때도 있었는데, 자기만 살겠다고 다 죽게 만드는 꼴”이라고 성토했다. 그러나 정부가 이를 제재할 방법은 전혀 없다. 조선업계는 “기업들이 리스크를 덜기 위해 환헤지를 하는 것은 기업활동의 ABC”라고 맞받았다. 한 조선업체는 “올해 150억달러 어치를 수주한다고 할 때, 환율이 10원 떨어지면 앉은 자리에서 1500억원이 날아가는데 그걸 보고만 있으라는 거냐”고 말했다.

올해 국내 조선업체는 1분기 전세계 선박 수주량의 54%를 독식했다.

권태호 기자 [e-mail]