“피난민들 방어선 접근땐 총격”

한국전쟁 당시 주한 미군대사 서한 발견
노근리 학살 당일날 작성돼

한국전쟁 중 미국이 미군 방어선에 접근하는 피난민들을 향해 총격을 가할 수 있도록 하는 방침을 세워놓고 있었음을 보여주는 당시 주한 미국대사의 서한이 발견됐다.

이 서한은 1950년 노근리 학살사건이 벌어진 바로 그날 작성된 것으로, 한국전쟁 동안 모든 미군 부대에 대해 그러한 방침이 시달됐음을 보여주고 있다. 또 이 서한은 미국 정부 고위층도 이런 방침에 대해 파악하고 있었음을 보여주는 첫 증거로 제시되고 있다.

당시 존 머치오 대사는 딘 러스크 국무차관보에게 보낸 서한에서 “만약 피난민들이 미군 방어선의 북쪽에서 출현할 경우 경고사격을 하되, 이를 무시하고 남하를 강행할 경우에는 총격을 받게 될 것이다”라고 보고했다.

서한은 또 이런 방침이 제7기병연대가 노근리에서 학살을 벌이기 하루 전인 1950년 7월25일 미 8사단 고위 참모와 머치오 대사를 대리했던 해롤드 노블 1등서기관, 한국 관리 등이 참석한 회의에서 결정됐다고 전했다. 그러나 이 회의에 참석했던 관련자들이 모두 타계해, 당시 이 서한을 받은 미 정부가 어떤 행동을 취했는지에 대해서는 알 수 없는 상태다.

미 국방부는 <에이피 통신>의 특종보도로 세상에 알려진 노근리 양민학살 사건에 대해, 겁에 질린 병사들이 피난민 틈에 적이 숨어 들어오는 것을 우려해 명령 없이 발포한 사건이라며 “불행한 비극” “비계획적 살상”이란 결론을 내린 바 있다. 뉴욕/AP 연합