“부시 ‘윌슨 전대사 평판 떨어뜨려라’ 체니에게 지시”

가디언 인터넷판 보도

조지 부시 미국 대통령이 딕 체니 부통령에게 미 행정부가 이라크전 침공논리를 정당화하기 위해 정보를 왜곡했다고 고발한 조지프 윌슨 전 이라크 주재 미 대사의 평판을 떨어뜨리라는 지시를 했다고 6일 영국의 가디언 인터넷판이 보도했다.

신문은 미국의 저명한 정치 주간지 내셔널 저널을 인용, 부시 대통령이 윌슨 전 대사의 주장을 손상시키는데 개인적인 관심을 갖고 있었다며 이렇게 전했다.

윌슨 전 대사는 뉴욕타임스를 통해 미 행정부가 거짓 정보로 사담 후세인 정권의 무기 프로그램을 왜곡했다면서 미 행정부의 이라크 침공 논리를 반박, 비난했으며 이런 일이 있은 후 미 중앙정보국(CIA) 비밀요인인 자신의 부인 밸러리 플레임의 신분이 공개되자 자신의 고발 행위에 대한 보복이라고 주장한 바 있다.

부시 행정부내 핵심인사가 플레임의 신분을 언론에 고의로 누설(leak)했다는 의혹이 이른바 '리크 게이트'이며, 비밀요원의 신분노출은 1982년 제정된 정보원 신원보호법 위반에 해당된다. 현재 패트릭 피츠제럴드 특별검사가 이 사건에 대한 수사를 진행중이다.

리크 게이트는 지난 2003년 7월14일 칼럼니스트 로버트 노박이 자신의 칼럼에서 행정부 고위관계자 2명이 자신에게 윌슨 전 대사의 부인 플레임이 CIA 비밀요원임을 알려줬다고 폭로하면서 시작됐다.

수사초기엔 행정부내 인사로부터 CIA 비밀요원의 신상에 대해 들은 뉴욕타임스의 주디스 밀러 기자가 취재원 공개를 거부, 구속 수감돼 언론의 취재원 보호를 둘러싸고 공방이 전개됐으나 후에 정보가 의도적으로 누설됐다는 의혹이 나오면서 언론의 취재윤리 문제로 비화되기도 했다

내셔널 저널은 부시 대통령이 2004년 7월24일 백악관의 오벌 오피스에서 피츠제럴드 특검을 만나 행정부를 보호하고 윌슨 전 대사의 평판을 떨어뜨리기 위해 비밀로 분류된 정보를 공개하도록 체니 부통령에게 지시했다고 진술한 것으로 전했다.

[e-mail] (서울=연합뉴스)