미국내 한인 불법체류자는 21만명

미국에 거주하고 있는 한인 불법 체류자가 21만명에 이르고 있으며 해마다 6%씩 증가하고 있는 것으로 밝혀졌다.

미 국토안보부(DHS) 산하 이민통계국(OIS)이 18일(이하 현지시간) 발표한 보고서에 따르면 2005년 1월 현재 미국내 불법체류자는 모두 1천50만명으로 추정되고 이 가운데 한인은 21만명에 이른다.

이는 5년전인 2000년 1월의 전체 불법체류자 850만명과 한인 불법체류자 18만명에 비해 각각 200만명과 3만명 증가한 것으로, 연평균 6%의 증가율을 보였다.

OIS는 인구 센서스와 커뮤니티 단위 인구조사, 입출국 통계 등 각종 데이터와 가설 등을 종합해 이런 수치를 발표했는데, 이민자 단체들은 실제 불체자가 OIS 발표치의 2배에 이를 것으로 추정하고 있다.

OIS가 파악한 불법체류자는 대부분 한국에서 태어나 관광,유학 등 합법적인 경로로 입국한뒤 비자가 만료된 이들을 주로 추정한 것이어서 멕시코나 캐나다 등지를 통한 불법 입국자들을 포함하면 실제 불법체류자는 훨씬 많을 것으로 짐작된다.

전체 불법체류자들을 출신 국가별로 보면 멕시코가 597만명으로 가장 많고 엘살바도르(47만명), 과테말라(37만명), 인도(28만명), 중국(23만명)의 순이며 한국은 필리핀과 함께 여섯번째로 많았다.

주 별로는 캘리포니아가 277만명으로 가장 많았고 텍사스(136만명), 플로리다(85만명), 뉴욕(56만명) 등이었다.

장익상 특파원 [e-mail] (로스앤젤레스=연합뉴스)