존 마크 카 허위 자백 동기는 과대망상 때문인듯

램지 살해혐의자 존 마크 카 기소 포기

'리틀 미스 콜로라도' 출신 존베넷 램지(당시 6세)양 살해 사건 용의자 존 마크 카(41)의 진술이 허위로 드러남에 따라 그가 거짓말을 한 동기가 궁금증을 자아내고 있다.

미국의 크리스천 사이언스 모니터는 30일 전문가들의 분석을 인용, 허위 자백은 아주 드문 케이스에 속하지만 그 동기는 유명해지고 싶은 욕구와 경찰의 강압 두 가지로 압축된다고 보도했다.

뉴욕 존 제이 대학의 솔 캐신 형법학 교수는 주목받고자 하는 욕구, 신문에 이름을 내고자 하는 욕구가 허위자백을 유발하는 이유의 하나라고 말한다. 캐신 교수는 존 마크 카의 경우도 이런 유형에 속할지 모른다고 추측했다.

실제로 카는 자신이 주목받고 있는 것을 즐기는 듯한 태도를 보인 바 있다. 하지만 카가 범인이라고 주장한 첫 인물은 아니다. 사건 발생 후 수년간 수많은 사람들이 자신의 소행이라고 주장했고 모두 허위로 드러났다. 물론 그 동기는 카와 다를 바 없었다.

휴스턴 베일러의과대학의 레이 레이스 정신의학과 교수는 "많은 사람들이 최고의 의사, 최고의 작가, 아니면 이번 사건처럼 최고의 살인자가 되든, 최고가 되어야 한다는 욕구를 갖고 있다"면서 "비록 악명을 뜻한다 해도 사람들은 이름이 알려지기를 원한다"고 지적했다.

지난 1932년 조종사 찰스 린드버그의 아들이 유괴된 뒤 숨진 채 발견됐을 당시에는 200여명이 자신의 소행임을 주장했다. 반면 범인으로 지목된 브루노 하우프트만은 처형 순간까지 끝내 무죄를 주장했다.

지난 1947년 여배우 엘리자베스 쇼트 살해사건의 경우, 수년간 약 500명이 그녀를 죽였다고 허위 자백을 했다. 20여년전 텍사스 교도소에 갇혀있던 죄수 헨리 리 루카스는 심지어 미국 노동운동 지도자 지미 포하를 포함해 600명을 살해했다고 허풍을 떨었다.

루카스는 악명이 높아진 것을 짐짓 즐거워한 것으로 알려지고 있다. 또 허위자백을 통해 교도소 내에서 특별 배려를 받기도 했다. 루카스 사건을 면밀히 관찰했던 헤이스 교수는 그가 허위 자백을 한 것은 교도소 생활이 따분했던 때문이라고 지적했다.

전문가들은 유명해지고 싶은 욕구 외에 과대망상이나 기타 정신이상도 허위자백을 유발한다고 말하고 있다. 이밖에 별개의 범행에 대한 죄의식을 느끼거나 가족을 보호하려는 욕구에서 허위자백을 하는 경우도 있다는 것. 사건에 너무 몰입해 환상을 현실로 착각하는 사례도 있다.

존 마크 카는 수년간 램지 사건의 경과를 지켜보았고 램지양의 부모에게 사과 편지를 보내는가 하면 범죄학을 전공한 한 교수와 편지를 주고받기도 한 것으로 알려졌다.

노스이스턴 대학의 제임스 앨런 폭스 형법학 교수는 "그는 램지양 사건에 온통 빠져있었다"면서 "하지만 체포 당일 카의 진술은 온통 구멍투성이였다는 점이 명백해졌다"고 말했다.

카는 램지양을 어떻게 알게 됐는지 말하지 못했다. 또 그녀의 죽음을 우발적이었다고 진술했으나 증거 자료에서는 우발적인 것이 아니라는 점이 분명히 드러나 있다. 성폭행을 주장했으나 그녀의 몸에서는 정액이 검출되지 않았다. 카의 가족들은 사건 발생 당시 그가 결코 현장에 있지 않았다고 말하고 있다.

허위 자백을 이끄는 가장 흔한 이유는 경찰의 강압이다. 전문가들은 경찰의 끈질기고 위협적인 신문, 감형 유혹 등에 의해 범인이 아닌데도 인정하는 경우가 종종 있다고 말한다. 캐신 교수는 이들을 매우 근시안적이며 무슨 수를 써서라도 스트레스를 끝내고자 하는 사람들이라고 표현했다.

경찰의 강압에 의한 허위자백을 막기 위해 미국의 근 10개주가 최근 몇년간 경찰의 신문 과정 전부를 비디오테이프로 기록할 것을 의무화하는 법률을 채택했다. 그러나 개혁은 느리게 진행되고 있으며 아직도 취해야 할 조치들은 많다는 것이 캐신 교수의 말이다.

(서울=연합뉴스) [e-mail]