뉴욕타임스 “부시 행정부, ‘비판’ 기고문 차단 논란”

조지 부시 행정부가 정부에 비판적인 내용을 담은 전직 정부관리의 신문 기고를 석연치 않은 이유를 들어 차단한 것으로 밝혀져 논란이 일고 있다고 뉴욕타임스가 19일(현지시간) 보도했다.

뉴욕타임스는 전직 정부 중동전문가 2명이 부시 행정부의 대이란 정책을 비난하는 기고문을 작성, 뉴욕타임스에 보낼 계획이었으나 백악관 국가안보회의(NSC)가 비밀사항이 포함됐다는 이유로 기고를 차단했다고 전했다.

이에 대해 기고문을 작성했던 플린트 레버렛과 힐러리 맨은 NSC가 전직관리의 비밀유지 조항을 남용한 정치적 검열이라고 비난하고 있다고 이 신문은 전했다.

레버렛과 맨은 기고문에 비밀사항이 포함돼 있다는 것은 터무니없는 주장이라면서 부시 행정부가 이란과 직접 대화를 거부하고 있는 상황에서 과거 협력적인 대이란 관계가 다시 부각되는 것에 정치적 부담을 느껴 기고문을 문제삼은 것 같다고 주장했다.

레버렛은 현직에서 물러난 뒤 중앙정보국(CIA) 출판검토위원회에 20건의 저서와 연구논문, 기고문 초안에 대한 보안 검토를 요청했으나 이제까지 단 한개의 단어도 변경된 적이 없었다면서 이번 일은 백악관의 정치적인 고려가 개입됐기 때문에 일어난 일로 확신한다고 말했다.

그러나 토니 스노 백악관 대변인은 절차에 따라 일상적인 사전 보안검사를 실시했을 뿐이라며 정치적 고려에 따른 조치라는 주장을 부인하면서 "우리는 국가안보 문제에 대한 비난을 부당하게 막지는 않는다"고 반박했다.

레버렛은 지난 2003년까지 CIA와 NSC에서 일했으며 맨은 국무부와 NSC에서 2004년까지 근무했다. 이들은 업무와 관련됐던 내용을 담은 저서나 기고문 등을 발표하려면 사전에 관계당국의 보안검토를 받아야 할 의무를 지고 있다.

김계환 특파원 [e-mail] (뉴욕=연합뉴스)