미, 취업이민 영주권 수속 전면중단

접수 개시일에 돌연 취소
이민변호사들 항의 시위

미국 국무부와 이민당국이 애초 약속과는 달리 전문직 종사자 6만명에 대한 취업이민 영주권 수속을 전면 중단해 이민 관련단체의 반발을 사고 있다.

미국 국무부는 7월부터 두 달 동안 취업이민 영주권 신청을 받겠다던 약속과는 달리 신청 접수 개시일인 지난 2일 계획 자체를 사전예고 없이 전격 취소해 이민변호사들이 항의시위를 벌이는 등 논란이 되고 있다고 <뉴욕타임스>가 4일(현지시각) 보도했다.

국무부는 취업이민 영주권 신청을 처리하는 국토안보부 산하 이민서비스국(USCIS)의 갑작스런 업무 적체 때문에 예고했던 6만개의 비자를 내줄 수 없게 됐다고 밝혔다. 국무부는 새로운 회계연도가 시작되는 10월 이후 취업이민 영주권 수속을 재개할 것이라고 덧붙였다.

이에 대해 미국이민법재단(AILF)은 성명을 통해 이번 조처는 국무부와 이민서비스국이 규정에 따라 적법한 이민을 희망했던 사람들을 꾀어서 비싼 물건을 파는 상술을 쓰는 것과 마찬가지라고 강력 비난했다. <뉴욕타임스>는 이번 조처로 신청자들은 10월 이후 평균 66% 인상된 수속비용을 부담해야 한다고 비판했다.

하원 법사위 이민소위 위원장인 조 로프그렌 의원(민주)도 콘돌리자 라이스 국무장관과 마이클 처토프 국토안보부 장관에게 보낸 서한에서 국무부의 이번 결정이 관련법을 위반하고 이민 시스템에 대한 신뢰를 위협할 수 있다고 우려를 표명하며, 연방정부가 피소될 수도 있다고 경고했다.

뉴욕/연합뉴스