부시, 이라크 미군 점진적 감축 제안 계획

“내달 새 이라크 전략 발표” <뉴욕타임스>

조지 부시 미국 행정부는 다음달 15일로 다가온 이라크 미군 증강 효과에 대한 보고서 발표 시한을 계기로 내년초부터 민주당측의 철군 요구에 훨씬 못미치는 소규모 철군을 점진적으로 시작하겠다는 계획을 밝힐 것이라고 뉴욕 타임스지가 18일 보도했다.

부시 행정부는 이 같은 새 이라크 전략 발표를 통해 의회와 국민들의 철군 압력을 완화하고, 최소한 부시 대통령 임기말까지 "지속가능한 개입"을 유지하는 계획에 대한 지지를 이끌어내려 하고 있다고 신문은 전했다.

부시 행정부는 또 15일 보고서에서 이라크 미군 증강이 의회가 제시한 18개 기준을 충족시키지는 못했지만 치안상황을 개선하고, 종파분쟁 및 자살폭탄 공격을 완화시키는데 상당한 성공을 거뒀다고 주장할 것으로 예상된다.

부시 행정부가 이라크 미군 수준을 현재 수준 이하로 감축하려 할 지는 불분명하다고 신문은 지적했다.

올해 시작된 이라크 미군 증강은 내년 4월에야 완료되며, 순환배치에 따라 증강 투입된 미군이 되돌아올 경우 내년 8월에야 이라크 미군의 병력 규모는 현재 수준으로 환원될 것이라고 미군 관계자들은 밝혔다.

부시 행정부가 검토 중인 새 이라크 전략에 따르면 상대적으로 안정된 쿠르드족 지역과 안바르주 등에서 미군을 철수하되 바그다드 등지에는 병력을 이동 배치시킴으로써 최소한 내년까지는 미군이 주도적인 전투임무를 수행할 계획이다.

부시 행정부는 또 이라크 중앙 정부 차원의 진전을 가늠하는 18개 기준에는 미치지 못하지만 지방 차원에서는 미군 증강에 따라 상당한 진전이 있었음을 강조할 것으로 전해졌다.

부시 대통령은 이와 관련, 이날 주례 라디오 연설을 통해 안바르, 무타나 니네와주 등에서의 치안 안정에 상당한 진전이 있었음을 자세히 설명하며 이라크 일부지역에서 "진전과 화해"가 이뤄지고 있다고 강조했다.

그는 바트화 잔재 청산법, 석유수입 배분법 등 중앙 정부 차원의 진전이 늦어지고 있지만 민주주의의 속성 상 지방 차원의 사태 진전은 곧 중앙 정부로까지 이어질 것이라고 주장했다.

부시 대통령의 이같은 주장은 18개 기준이 충족되지 않는다 해도 지방 차원의 사태 진전을 감안해 이라크 미군 주둔 정책을 고수할 것임을 주장하려는 것으로 알려졌다.

이기창 특파원 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)