“대통령 이명박, 한국인 변화 열망 반영” AWSJ

25일 이명박 대통령과 영부인 김윤옥 여사가 국회의사당에서 열리는 제17대 대통령 취임식에 참석하기 위해 서울 가회동 자택을 출발하고 있다. 연합뉴스

'불도저'라는 별명이 붙은 이명박 전(前) 현대건설 사장이 한국의 새 대통령으로 선출된 배경에는 한국인의 국정노선 변화에 대한 열망이 담겨 있다고 월스트리트저널 아시아판(AWSJ)이 25일 풀이했다.

이 신문은 대통령 취임일인 25일 사설을 통해 이 대통령이 작년 12월 선거에서 2위 후보에 비해 2배 가까이 많은 표를 얻었다고 지적하며 외교와 대북관계 등을 중심으로 많은 것이 바뀔 것이라고 전망했다.

노무현 전 대통령이 재임한 과거 5년간 한국인의 몫이 나아진 부분은 거의 없었다고 단정을 지은 이 신문은 지난 10년간의 자유주의적 정책이 효과를 보지 못했으며 변화의 시기가 왔음을 한국민이 자각했다는 견해를 보였다.

특히 신문은 이 대통령이 당선 직후 미국과 일본, 중국, 러시아에 특사를 파견하면서 대미 외교를 중시한 점을 들며 한국의 외교 정책이 근본적으로 개선될 것이라고 기대했다.

경제성장 목표를 담은 이 대통령의 '747 공약'이나 '작고 효율적인 정부' 구성 의지를 소개한 이 신문은 그러나 경제적 외부 여건이 전임 대통령 때에 비해 훨씬 나빠진 상황에서 임기를 시작하게 됐으며 북한의 인권 문제나 핵개발 문제에 대해 강경한 입장을 취할 것으로 예상되는 이 대통령이 북한 문제를 어떻게 풀어나가느냐는 가장 큰 과제로 보인다고 지적했다.

신문은 이 대통령이 오는 4월 미국을 방문, 조지 부시 대통령과 면담할 계획이라는 점을 상기시키면서 이 대통령이 한국의 번영 과정에서 주한 미군이 어떤 역할을 했는지에 대해 잘 이해하고 있는 것으로 보인다고 언급했다.

한편 AWSJ는 노무현 전 대통령의 정책들에 대해 대체로 비판적인 시각을 보였지만 노 전 대통령이 임기 말에 자유무역의 이득에 대해 인식하고 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결했다는 점은 중요한 공헌이었다고 평가했다.

김세진 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)