민주당 경선 종료…오바마 ‘승리 선언’ 초읽기

민주당 대선 경선주자별 대의원 확보 현황

미네소타서 연설 유력…힐러리, 뉴욕서 ‘패배 인정’ 전망

기나긴 미국 민주당 대선 경선 마라톤이 3일(한국시각 4일 오전) 드디어 막을 내린다. 이날 사우스다코타·몬태나 두 지역 예비선거를 끝으로 지난 1월3일 이후 5개월간의 뜨거웠던 경쟁을 마감한다.

하지만 경선 마라톤의 최종 승자는 버락 오바마 상원의원으로 사실상 결정났다. 2일 현재 오바마는 후보 지명에 필요한 대의원 2118명의 97.9%인 2073명을 확보했다. 31명의 대의원이 걸린 3일 두 곳의 예비선거에서 승리할 것으로 예상돼, 약 20명의 대의원을 추가로 확보하게 된다.

지지 후보를 밝히지 않았던 슈퍼대의원 약 200명의 지지선언이 잇따를 전망이다. 클레어 매캐스킬 상원의원(몬태나)은 “10명의 슈퍼대의원과 상의했는데, 모두 3일 해가 지기 전에 지지 후보를 밝힐 것이라고 말했다”고 전했다.

이 때문에 오바마는 “2~3일 내에 후보 지명에 필요한 대의원을 확보할 것 같다”고 내다봤다. 현지 언론들은, 설령 슈퍼대의원들의 지지선언이 다소 늦어지더라도, 5일까지는 오바마가 후보 지명 확정에 필요한 대의원을 확보할 것으로 내다봤다. <워싱턴포스트>는 “오바마는 3일 저녁 승리를 선언할 수 있을 것이라고 낙관하고 있다”고 전했다. <아에프페>(AFP) 통신은 “오바마가 굴곡 많았던 승부 끝에 미국의 첫 흑인 대통령 후보로 선출되기 직전이다”라고 평가했다.

“언제 승리를 선언하느냐”는 시간문제만 남은 것이다. 일단 오바마는 3일 저녁 미네소타주 세인트폴 엑셀 에너지센터에서 승리를 선언할 게 유력하다. 공화당이 9월 전당대회에서 후보를 공식 지명할 상징적 장소에서 승리를 선언하고, 곧바로 존 매케인 공화당 후보와의 본선 대결에 나선다는 전략이다.

아직도 힐러리가 3일 예비선거 뒤 곧바로 패배를 인정할지에 대해서는 전망이 엇갈린다. 경선 포기 선언 및 오바마 지지 선언, 전당대회까지 유세 지속, 선거운동 일시 유보 등 다양한 전망이 나온다.

현지 언론들은 조심스레 3일 밤 힐러리가 패배를 인정할 것으로 점치고 있다. 힐러리가 이날 자신의 지역구인 뉴욕에서 저녁 유세를 한다는 점과 캠프 직원들이 비용 결산을 하도록 지시받았다는 소식 등이 그 배경이다. <뉴욕 타임스>는 이날 연설을 일부에서는 “작별 연설”로 표현하고 있다고 전했다. 남편 빌 클린턴 전 대통령도 2일 “오늘이 이런 종류의 캠페인에 참가하는 마지막 날이 되기를 바란다”고 말했다.

이 때문에 “힐러리에게는 빠르고 우아한 탈출구를 제공하고, 오바마에게는 첫 흑인 대통령 후보의 길을 닦는 데 민주당 지도부가 물밑 작업을 벌이고 있다”고 <워싱턴 포스트>는 전했다.

남은 문제는 오바마가 힐러리와 그의 지지자를 얼마나 잘 껴안고 본선 승부에 지원을 끌어내느냐다. 미국 사상 첫 여성 대통령에 도전한 힐러리는 여성, 노령층, 백인 노동자 계층에서 득표력을 입증하며 최고 여성지도자의 위치를 다졌다. 오바마는 2일 “힐러리는 본선 승부에서 소중한 자산이 될 것”이라며 “당을 빨리 단결시키면 시킬수록, 존 매케인에 좀더 집중해 백악관을 탈환하는 데 더욱 유리하다”고 강조했다. 김순배 기자 [e-mail]