“부시 미 대통령 7월 초순 방한”

조지 부시 미국 대통령이 예정대로 내달 초순 방한할 것으로 알려졌다.

외교 소식통은 23일 "부시 대통령이 내달 9일 일본 도야코에서 열리는 G8 확대정상회담을 계기로 방한하는 방향으로 한.미 간에 협의하고 있다"고 말했다.

당초 `쇠고기 파동'으로 인해 부시 대통령의 방한이 8월로 미뤄질 가능성도 제기됐지만 한.미 당국은 쇠고기 추가협의가 비교적 잘 마무리돼 사태가 수습국면으로 진행되고 있다는 판단아래 `7월 방한'을 예정대로 추진키로 한 것으로 보인다.

부시 대통령의 방한은 지난 4월 이명박 대통령의 방미에 대한 답방으로, 이번 정상회담에서는 4월 정상회담에서 개념만 잡았던 `21세기 한미 전략동맹 미래비전'이 구체화돼 문서로 발표될 예정이다.

이에 앞서 콘돌리자 라이스 미 국무장관이 28일 방한, 유명환 외교통상부 장관과 회담을 갖고 한.미 정상회담의 의제와 일정 등에 대해 최종 조율할 예정이다.

이정진 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)