오바마 “밝은 미래가 눈앞에 기다리고 있다”

"결산일이 도래했다. 이제 우리 미래를 떠맡을 때가 됐다."

버락 오바마 미국 대통령이 24일 상.하원 합동회의에서 행한 연설의 내용은 대공황 이후 최악의 위기로 여겨지는 경제현실을 솔직하게 알리고 이를 극복하기 위해 자신감과 희망을 고취하는데 대부분을 할애했다.

미국의 역대 대통령이 새해 초반 국정연설 형식으로 국민에게 메시지를 전하는 것은 올해로 220번째에 해당한다.

이 가운데 경제문제에 전적으로 초점을 맞춰 연두 국정연설이 행해진 것은 대공황 이후 오바마의 이번 연설이 처음으로 여겨진다. 그만큼 경제 현실이 심각함을 보여주는 것이다.

오바마 대통령은 그러나 이번 연설에서 경제현실에 대한 비관론이 확산되는 것을 차단하는데 상당히 역점을 뒀다.

로널드 레이건 전 대통령의 낙관주의를 원용, "밝은 미래가 눈앞에 기다리고 있다"는 식으로 희망을 심어주는데 연설의 주안점을 뒀다.

오바마 대통령은 연설 첫머리에서 "사람들이 상환능력이 없다는 것을 알면서도 은행에서 돈을 빌려 집을 샀으며, 금융회사도 부실채권을 양산하는데 일조했다"면서 "이러는 동안 진지한 토론이나 어려운 결단은 미뤄졌다"고 말해 현재의 금융부실이 경제위기로 비화되는 과정에서 빚어진 실책들을 다시 한번 거론했다.

그는 과거의 방만한 차입과 능력을 초과한 소비에 따른 폐해를 `결산'해야 할 상황이 도래, 현재의 고통스런 경기침체를 겪고 있지만 여기서 좌절해서는 안되며 이런 도전을 극복하고 더 강한 미국 경제를 구축할 수 있다고 강조했다.

그는 "경제위기의 중압감이 미국의 운명을 결정짓지는 못한다"면서 과거 미국이 숱한 도전을 극복, 번영을 구가했던 것 처럼 지금 당면한 난관도 뚫고 나감으로써 미국 경제가 과거보다 더 강해질 것이라고 희망을 북돋웠다.

오바마 대통령의 이런 입장은 지난해 대선 유세과정에서나, 최근 의회에서 경기부양법의 심의 과정에서 경제 현실의 비관적인 측면을 다소 과장하면서 반사적 이익을 얻었던 것과는 전적으로 구별되는 것이다.

오바마 대통령으로선 야당인 공화당의 전면적인 반대속에서 의회 내 의석수의 우위에 기대 경기부양법의 통과를 강행한 만큼 이제 부양책의 시행이 성공을 거둬야만하는 절박한 상황에 놓여 있다.

이에 따라 위기를 과장하기보다는 희망의 메시지로 경제주체들의 긍정적인 태도에 의지해야만 하는 입장으로 상황이 뒤바뀌었음을 연설은 여실히 보여주고 있다.

박상현 특파원 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)