내부 이메일 "반납하면 공개 안한다. 쿠오모가 보증"
월가 `법안 심의 중단' 전략적 의도도 내포
`보너스 파문'으로 미국민들의 공적이 된 미 최대 보험사 AIG 그룹의 임직원들이 앞다퉈 보너스를 반납하고 있는 이유가 뭘까.
월스트리트의 보너스 반발이 확산되는 와중에 이들이 상당액의 재산을 포기한 데는 도덕적 자책감외에 또 다른 이유가 있는 것 같다고 현지 언론들은 분석하고 있다.
우선 미 의회의 보너스 중과세 법안 논의를 중단시키려는 월가의 전략적 의도라는 해석이 많다.
보너스 수혜자들이 스스로 반납한 만큼 이 문제는 이쯤에서 끝내자는 것이다.
최근 해리 리드 미 상원 원내대표가 '기업 보너스 제재법안'에 대해 검토할 시간이 필요하다는 공화당 의원들의 요청에 따라 법안 심의를 연기하기로 했다고 밝히고, 켄트 콘래드 상원 예산위원장이 AIG 임직원들의 보너스 반납과 관련해 "다른 방식으로 (보너스 중과세) 문제가 해결될 수도 있을 것"이라고 말한 것 등이 이를 뒷받침한다.
또한 티머시 가이트너 재무장관이 발표한 금융기관 부실자산 정리계획이 월가의 도움 없이는 성공이 어렵다는 점에서 오바마 행정부와 월가가 대타협을 모색중이라는 관측이 나오고 있는 것도 보너스 중과세 법안이 중도 폐기될 가능성에 무게를 더하고 있다.
그러나 이보다 더 현실적 이유가 도사리고 있다는 주장이 나와 눈길을 끈다. 미 CNBC 방송은 24일 보너스 반납이 명단 공개를 피하려는 회사측의 권고 때문이라고 보도했다. 이 방송은 논란의 핵심인 AIG 금융사업 부문 게라드 파시우코 부서장의 명의로 돼 있는 직원들에게 보내는 이메일을 단독 입수해 이같이 전했다. 이메일은 "쿠오모 검찰총장으로부터 최소한 일주일이 걸리게될 내부 검토작업이 완료되기 전에는 직원 명단을 공개하지 않겠다는 보장을 받았음을 알려드린다"면서 "우리가 어느 정도 조건들을 충족시켜 준다면 이름이 공개될 일은 전혀 없을 것"이라고 말했다. 지난 20일자로 돼 있는 이 이메일은 CNBC가 진본임을 확인했고 워싱턴 포스트도 이를 보도했다. 그러나 AIG 대변인은 이에 대한 코멘트를 거부했고, 뉴욕 검찰청도 마찬가지 입장을 보였다. 앞서 앤드루 쿠오모 검찰총장은 23일 오후 기자간담회에서 AIG에서 가장 보너스를 많이 받은 임원 10명 중 9명이 보너스를 반납했으며, 금융사업 부문 임직원 중 보너스를 가장 많이 받은 20명 가운데서도 15명이 보너스 반납의사를 밝혔다고 밝혔다. 이에 따라 AIG 임직원들이 현재까지 반납한 보너스의 규모는 총 5천만달러로 불어나게 됐다. 쿠오모 총장은 "보너스를 반납한 직원들에게 박수를 보낸다"며 "나는 그들이 미국 시민들에게 책임있는 행동을 보였다고 생각한다"고 말해 마치 임직원들이 자발적으로 반납한 것 처럼 찬사를 보냈다. 그는 그러면서 "명단 공개는 납세자들의 돈이 어떻게 사용됐는지를 설명하기 위해 필요한 것"이라면서도 보너스가 반납된다면 명단 공개 필요성은 상당히 희석될 것이라고 말했다. 그는 AIG 임직원에게 보너스 반납을 요청하면서 어떤 위협이 내포됐는지 여부를 묻는 질문에 "나는 협박하지 않았고, 강력한 언어조차 사용하지 않았다"고 말했다. 하지만, 이메일 내용으로 미뤄볼때 임직원들은 명단 공개를 하지 않겠다는 쿠오모 총장의 은근한 압박과 회유로 인해 반납 대열에 합류한 것으로 보이며, 결국 검찰과 AIG내에 모종의 묵계가 있었음을 반증한 것 아니냐는 해석이 많다. 한편 뉴욕 검찰과는 별도로 AIG 그룹 보너스 파문을 수사중인 코네티컷주 검찰은 책임있는 회사 관계자가 오는 26일 주 의회에 출석해 청문회에서 진술할 것을 요구했다. 리처드 블루멘설 코네티컷주 검찰총장과 리안 배리, 봅 더프 주 의회 공동 금융위원장은 AIG에 보낸 서한에서 에드워디 리피 AIG 회장과 11명의 전.현직 임원들에게 소환장을 발부했지만, 이들이 조사에 협력하지 않고 있는데 대해 유감을 표하면서, 최소한 한 명 이상의 책임 있는 관계자가 의회 청문회에서 증언을 해야 한다고 촉구했다. 코네티컷주 검찰은 AIG의 기록을 검토해 본 결과 보너스 규모가 1억6천500만달러가 아닌 2억1천800만달러에 달한다고 주장했다. (뉴욕=연합뉴스)
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