미 허리케인 카트리나에 유가 비상

태풍 ‘카트리나’를 피하기 위해 뉴올리온즈를 떠나는 자동차 행렬 (사진= AP)

부시, 루이지애나.미시시피주 비상사태 선포

정유시설 피해시 유가 70달러 상회 예상

조지 부시 미 대통령이 28일 오후(현지시간) 초대형 허리케인 카트리나의 피해 예상지역인 미국 루이지애나와 미시시피주에 비상사태를 선포한 가운데, 기록상 최대급인 카트리나로 인한 인적.물적 피해에 대한 우려가 고조되고 있다.

특히 29일 오전 카트리나가 상륙할 경우 최대 피해 지역으로 예상되는 뉴올리언스는 해수면보다 3m나 아래 있는 저지대인데다가 일부 정유시설은 해수면하 9m에 위치하고 있어 이 지역 일대가 유해 화학물질로 오염된 호수로 변할 수도 있다고 AP통신은 전했다.

뉴올리언스 시 당국은 이날 주민 50여만명에 대해 전원 대피령을 내렸으나, 차량행렬로 길이 막혀 대피 속도가 더디며, 자동차가 없는 일부 저소득층과 도심 주민, 공항 폐쇄로 발이 묶인 관광객 등은 재해대책요원들의 도움을 받아 미식축구 경기장이나 고층 호텔로 대피하고 있다.

이와 함께 카트리나가 현 예상로로 상륙할 경우 멕시코만 일대에 밀집한 미국의 주요 정유.가스시설을 직격함으로써, 이미 사상 최고 수준인 세계 석유시장의 유가에 큰 충격파를 미칠 것이라고 에너지 전문가들은 우려했다.

미국의 원유 저장량은 풍부하지만, 정유시설이 그동안 한계선에서 가동해왔기 때문에 카트리나로 정유시설이 피해를 입을 경우 선물가가 배럴당 70달러를 웃도는 등 올해 내내 석유 시장에 영향을 미칠 것으로 예상됐다.

[특집화보]초특급태풍 ‘카트리나’

◇ 유가 비상 = 블룸버그 통신에 따르면 멕시코 만은 미국 석유 생산의 30%, 천연가스의 24%를 점하고 있다.

현재 최대 풍속 시속 284km를 넘고 토네이도와 호우를 동반한 허리케인중 최고등급인 5등급의 카트리나가 예상대로 이곳을 직접 강타, 침수나 단전, 선적.저장.정유 시설의 폐쇄.손상을 일으킬 경우 현 미국의 정유 능력을 감안하면 "주유소에서 한컵만 흘려도 배럴 당 1달러가 오를 수도 있는 상황"이라고 에너지 머천트의 위기관리 담당 부사장인 에드 실리어러는 우려했다고 AP통신이 전했다.

이미 미 최대 정유회사인 커노코필립스가 매일 하루 24만7천배럴의 원유를 정제하는 뉴올리언스 정유시설의 가동을 중단하고 직원들을 소개하는 등 멕시코만 연안 정유사들의 직원 소개와 가동 중단 조치로 하루 100만 배럴 이상 감산되고 있다.

국제 석유시장은 지난 26일까지만 해도 카트리나의 북상 소식에 큰 영향을 받지 않았으나 27일 카트리나의 세력이 급팽창하고 진로를 서쪽으로 바꿔 연안 정유시설 지역으로 향하자 상황이 급변했다.

(워싱턴=연합뉴스)