미 민주당 이라크철군 해법 십인십색…공화 숨통

미국인들의 최대 관심사 중 하나인 이라크 파병 철군 해법을 놓고 민주당 중진들이 '십인십색'의 해법을 제시함으로써 사면초가에 몰려 있는 공화당의 숨통을 틔워주고 있다고 미 언론들이 5일 보도했다.

현재 민주당 내부는 이라크 파병 미군이 즉각 철수해야 한다는 강경론과, 철수와 철군 시한을 못박아선 안된다는 유화론, 단계적 철군을 주장하는 중도론으로 크게 나눠져 있다.

즉각 철군론에는 윌리엄 페리 전 국방장관과 즈비그뉴 브레진스키 전 국가안보보좌관이, 철군 반대론에는 리처드 홀브루크 전 유엔대사와 매들린 올브라이트 전 국무장관, 웨슬리 클라크 전 북대서양조약기구(NATO) 군사령관이 앞장서고 있다.

특히 페리 전 장관은 대책없는 철군이 이라크 상황을 혼란에 빠뜨릴 것이라는 전망에는 동의하나 이라크에 병력을 계속 주둔시키면 6-12개월 후 큰 진보가 있을 것으로는 믿지 않는다는 입장이다.

브레진스키 전 보좌관은 2006년 말까지 병력 전원을 철수하되 전환기를 전후해 쿠웨이트에 병력을 주둔시키자는 견해를 피력하고 있다.

반면 홀부르크 전 유엔대사는 원유 확보와 지역 안정, 테러 퇴치, 우방인 이스라엘 문제 등 미국의 이익을 보호하기 위해 이라크에 미군을 주둔시키는게 불가피하다는 의견을 제시하고 있다.

올브라이트 전 장관도 즉각 철군론에는 반대하지만 부시 행정부가 이라크에 미군을 항구 주둔하지 않겠다는 입장을 분명히 함으로써 중동지역의 우려를 불식시켜줄 필요가 있다고 주장한다.

이에 비해 빌 클린턴 전 대통령을 비롯, 클린턴 행정부에서 국가안보 담당 부보좌관을 지낸 제임스 스타인버그, 존 에드워즈 전 대선후보의 외교정책보좌관인 데리크 촐레트가 대표적인 단계적 철군론자들이다.

클린턴 전 대통령은 지난주 CNN에 출연, 최선의 방책은 미군 철수를 원하는 이라크 지도자들의 의견를 존중하는 것이지만 이라크의 혼란을 가중하고 중동의 테러행위를 부채질하는 결과를 낳는다면 철군 일정을 미리 정하는 것은 바람직하지 않다는 의견을 밝혔다.

유력한 차기 대선후보로 꼽히는 힐러리 클린턴 상원의원도 비록 부시 대통령의 이라크 파병안에 찬성 표결했지만 최근엔 부시 대통령의 정보 왜곡 의혹을 들어 철군론에 가세, 중도적 입장으로 돌아섰다.

상원 외교위원회의 중진인 조지프 바이든(델라웨어) 의원도 "철군을 지지하는 사람들의 절망에 동감하고 있으나 아직 즉각적인 철군까지는 아니다"며 단계적 철군을 주장하고 있다.

민주당 중진들의 이 같은 다양한 입장 차이로 이라크 파병안을 밀어붙여 집권 이후 최대의 위기에 몰려 있는 부시 대통령과 백악관, 공화당측에 다소간의 여유를 찾게 해 주고 있다고 언론들은 분석했다.

조복래 특파원 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)