미 민주, ‘비밀도청 파문’ 조사 요구…논란확산

부시ㆍ라이스ㆍ공화의원, 민주당ㆍNYT 맹비난

미국 민주당 지도부가 18일 미 국가안보국(NSA)이 시민들을 상대로 도청할 수 있도록 허용한 조지 부시 대통령 결정에 대한 합법성 여부 조사를 정식 촉구하고 나서 도청 논란이 확산될 전망이다.

낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표를 비롯, 스테니 호이어 수석부총무, 법사위 소속 존 코니어스, 정부개혁위원인 헨리 웩스맨 의원 등은 이날 데니스 해스터트 하원 의장에게 서한을 보내 이번 도청 파문을 조사하기 위한 위원회 구성을 공식 촉구했다.

이들은 서한에서 "부시 대통령이 미국인들을 보호하기 위해 최상의 정보를 확보했어야 했다고 믿지만 어디까지나 그 정보가 미 헌법과 법률에 어긋나는 방식으로 수집돼선 안된다"고 강조했다.

앞서 부시 대통령은 17일 라디오 주례연설에서 지난 2001년 9.11 테러 이후 30여회 이상 미국 내에서 비밀 도청계획을 허용했음을 시인하면서도 도청을 계속할 뜻을 밝히는 한편, 이 같은 계획을 폭로한 뉴욕 타임스와 민주당측을 공개적으로 비난했다.

부시 대통령은 특히 "결과적으로 우리의 적은 모르고 있어야 할 정보를 알게 됐다"며 "뉴욕 타임스의 폭로는 국가 안보를 훼손하고 시민들을 위험에 빠트리고 있다"고 비판했다.

부시 대통령은 또 "미국 국민을 보호하는 것은 중요한 일이며 미국 국민들은 대통령인 내가 국민을 보호하기 위해 헌법이 보장하는 범위안에서 나의 능력이 미치는 한 모든 일을 수행하기를 기대하고 있다"며 "대통령으로 재직하는 동안 이 같은 계획을 계속 수행할 것"이라고 천명했다.

이와 관련, 콘돌리자 라이스 국무장관은 NBC TV `언론과의 만남'(Meet the Press) 프로그램에 출연, "부시 행정부가 추진중인 테러와의 전쟁은 대통령에게 별도의 권한을 허용해야 하는 과거와는 전혀 다른 종류의 전쟁"이라며 "부시 대통령은 미국인들을 추가 공격으로부터 보호하고 시민들의 자유를 보장하기 위해 최선의 노력을 다하고 있음을 알아야 한다"고 강변했다.

아울러 공화당 존 코닌 상원의원도 뉴욕타임스가 책을 팔기 위해 미 정부의 불법도청 기사를 애국법 연장 표결 직전에야 보도함으로써 미국의 안보를 위험에 빠뜨리고 있다고 맹비난했다.

코닌 의원은 "적어도 상원의원 2명이 뉴욕타임스 기사 때문에 애국법 연장에 대한 양당 과반수 통과를 허용치 않기로 표심을 정했다는 이야기를 직접 전해들었다"고 말했다.

조복래 특파원 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)