화이자, 나이지리아 어린이에 시험투약 논란

세계 최대의 미국계 다국적 제약사인 화이자가 1996년 나이지리아에서 전염병이 발생했을 당시 뇌 감염 어린이들을 상대로 승인받지 못한 의약품을 시험한 것으로 추정된다는 주장이 이 나라 의학 전문가들로부터 제기됐다.

7일자 워싱턴 포스트(WP)는 현지 보도를 인용, 한 나이지리아 의학 관련 위원회가 이같이 결론을 내리고, 화이자가 국제법을 어겼다고 비난했다고 전했다.

당시 5명의 어린이는 시험용 항생제가 투입된 뒤 숨졌으며, 다른 어린이들은 관절염의 증세를 보였으나, 투입된 항생제가 그 원인인 지의 증거는 없는 상태이다.

또 6명의 어린이들은 유사 의약품이 투입된 뒤 사망했다고 신문은 덧붙였다.

이 위원회는 화이자의 실험은 "등록되지 않은 의약품을 불법으로 투약한 것"이며 "무지한 사람들을 착취한 분명한 사례"라고 비난했다.

나이지리아 정부는 자국내 공개 요청에도 불구, 지난 5년간 관련 비밀 보고서를 공개하지 않았으나, 포스트지는 익명의 소식통으로부터 사본 1부를 얻었다.

이에 화이자측은 성명을 통해 "그 서류의 특정 부분에 대해 회사가 대응하는 것은 적절치 않다"고 말하고 "그러나 지난 수년간 누차 밝혀왔듯이 우리는 이 작업을 나이지리아 정부가 완전히 알고 있는 가운데, 또 나이지리아 법률 및 환자의 안전에 대한 화이자의 수칙에 맞는 책임있는 방식으로 진행했다"고 반박했다.

하지만 위원회 보고서는 화이자가 거의 100명에 이르는 어린이들과 영유아를 상대로 의약품을 투입하도록 나이지리아 정부로부터 결코 허가를 얻지 못했다면서 화이자가 "적절하게 제재를 받아야 한다"고 주장했다.

(워싱턴 AP=연합뉴스) [e-mail]