나이지리아, 옥중 지도자 “한국인 풀어주라”

아프리카 지역 한국인 납치

‘로이터 통신’ 나이지리아발 보도

한국인 잇따라 미랍 곤혹

“이렇게 일이 겹친 적은 없는데, 허 참….”

지난 7일 오후 나이지리아 남부 유전지대 니제르 삼각주 중심도시인 포트 하커트에서 가스 플랜트 공사를 하던 한국인 노동자 5명이 납치됐다는 소식이 알려진 뒤 외교통상부 관계자들이 곤혹스런 표정으로 한 말이다. 아프리카 동쪽과 서쪽에서 현지 무장단체에 한국인이 납치되는 초유의 사태가 벌어진 탓이다.

지난 7일 발생한 나이지리아 가스 플랜트 공사현장의 한국인 노동자 납치 사건과 관련해, 이들을 납치한 ‘니제르 델타 해방운동’(MEND)의 지도자인 무자히드 도쿠보 아사리가 옥중에서 “피랍 한국인을 풀어주라”고 호소했다고 <로이터> 통신이 8일 나이지리아 라고스발로 보도했다.

<로이터>와 <에이피> 통신 등 외신은 “‘니제르 델타 해방운동’이 이날 발표한 성명에서 아사리의 요청에 따라 피랍 한국인들을 곧 풀어주겠다고 밝혔다”고 전했다. 이 단체는 성명에서, 한국인들이 공사현장을 떠나지 않으면 “더욱 격렬한 행동에 직면할 것”이라고 경고했다고 덧붙였다.

외교통상부 당국자는 “납치단체가 외신에 그런 내용이 담긴 전자우편을 보낸 것으로 알고 있다”며 “그러나 납치단체는 현지 대우건설 쪽이나 나이지리아 주정부에는 아무런 언질을 주지 않고 있어, 다각적으로 사실 확인 작업을 하고 있다”고 밝혔다.

외교부 당국자는 “피랍 한국인 노동자들은 건강한 상태로 식사 공급도 제대로 받고 있는 것으로 확인됐다”며 “이들은 포트 하커트시 인근 열대우림지역에 억류돼 있는 것으로 추정된다”고 말했다. 이 당국자는 “포트 하커트시가 속한 리버스주 정부가 납치세력과 협상을 시작했다는 연락을 받았다”고 덧붙였다.

서울 세종로 외교통상부에 마련된 재외국민보호 대책본부에서 8일 오후 외교부 직원들이 나이지리아 한국인 노동자 피랍 상황을 점검하고 있다. 김정효 기자 [e-mail]

그는 “공식 확인은 되지 않았지만 이번 사건은 ‘니제르 델타 해방운동’, ‘이조 유스 카운슬’ 등 3~4개 단체가 연합해 벌인 일로, 그들은 (지난 6일 법원이 보석신청을 기각한) 구속중인 현지 부족 지도자 도쿠보 아사리와 피랍 한국인의 상호 교환을 요구하고 있는 것으로 파악되고 있다”고 전했다. 그는 또 “정부는 나이지리아 정부에, 피랍 한국인들의 신변안전을 최우선으로 고려해 절대 무력을 사용하지 말고 평화적인 방법으로 적극적인 석방 노력을 기울여 줄 것을 거듭 촉구하고 있다”고 덧붙였다.

대우건설과 한국가스공사 등 피랍 한국인 노동자들의 소속 회사는 사장 또는 사업본부장급을 현지에 급파했다. 이제훈 기자 [e-mail]

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동원호 납치범들 석달째 이랬다저랬다
피랍 66일 지나…정부도 케냐에서 간접협상만

지난 4월4일 소말리아 앞바다에서 조업하다 피랍된 ‘628동원호’ 사건은 두 달 넘게 해결되지 않고 있다. 반기문 외교통상부 장관은 7일 오전 내외신 기자회견에서 “정부는 선원들과 전화통화를 통해 모두 무사함을 확인했다”며 “선원들의 조속 석방을 위해 모든 노력을 다하고 있다”고 밝혔다. 한국인 8명을 포함한 동원호 선원 25명은 억류 장기화로 심신이 지쳐 있는 것으로 전해졌다.

동원호 석방 협상은 지지부진하다. 외교부 당국자는 “납치세력 내부의 이견으로 합리적 협상 조건이 제시되지 않고 있는 게 협상 타결의 최대 장애”라고 설명했다. 납치범 쪽의 단일한 협상창구가 마련되지 않고 있는데다, 제각각 부르는 몸값도 턱없이 높은 수준인 것으로 알려졌다. 외교부 관계자들은 제대로 된 협상이 진행되기 어려운 조건이라며, “인내심이 필요한 상황”이라고 말한다.

한편에선 상대적으로 안전지역인 인근 케냐에 머물며 ‘간접협상’을 하고 있는 외교부 관계자들이 소말리아 현지로 들어가 좀더 적극적인 석방노력을 해야 한다는 지적도 있다.

지난 3월14일 팔레스타인 가자지구에서 취재 도중 납치됐다 하루 만에 풀려난 <한국방송> 용태영 특파원 사례를 포함하면 올 들어 한국인 피랍 사건은 3건이다. 이 때문에 정부의 재외국민 보호에 뭔가 문제가 있는 것 아니냐는 지적도 있다.

정부 당국자는 “한국인이 납치세력의 특별한 목표물이 되고 있다고 보기 어렵다”며, 역설적으로 한국인의 활동 범위가 세계 각지로 넓어지는 데 따른 새로운 현상으로 봐야 한다고 지적했다. 지난해 한국인 해외여행객이 1천만명을 넘어섰고, 재외동포도 670만여명에 이르러 정부의 노력만으론 ‘완벽한 안전’을 기대하기 어렵다는 것이다.

정부는 ‘재외국민 보호 매뉴얼’에 따라 세계 각국의 안전도를 평가해 ①여행 유의 ②여행 주의 ③여행 제한 ④여행 금지 등 네 단계로 나눠 ‘경보’를 발령하고 있다. 이라크는 ‘여행 금지’, 팔레스타인 가자지구와 소말리아는 ‘여행 제한’, 나이지리아는 ‘여행 주의’ 대상이다. 피랍 등 심각한 사건이 발생하면 ‘재외국민 위기 관련 표준매뉴얼’에 따라, 외교부 차관이 지휘하는 ‘국외테러사건대책본부’와 해당 나라 주재대사가 이끄는 ‘현지지휘본부’를 설치하고, 국정원·외교부·국방부·경찰청 등 관계부처 국장급이 참여하는 ‘대테러대책 실무회의’를 여는 등의 방식으로 종합적인 대응을 하도록 돼 있다.

이제훈 기자 [e-mail]