호주, 바다 위에 감옥선 띄운다

호주 정부는 불법 입국을 시도하거나 호주 해역에서 불법으로 고기를 잡다 붙잡힌 사람들을 가두어 두는 해상 감옥선을 내년부터 운용하기로 했다고 호주 신문들이 4일 보도했다.

신문들은 호주 세관당국이 호주 북부 해역에서 불법 입국자나 불법 어선들을 붙잡았을 때 호주내 항구까지 이들을 데려오기 위해 먼 거리를 항해해야하는 어려움이 있었다면서 이 같은 어려움을 덜고 국경통제를 강화하기 위해 내년 초부터 감옥선을 운용하게 될 것이라고 설명했다.

신문들은 세관당국이 이를 위해 1년에 1천만 호주 달러의 비용으로 민간 선박을 감옥선으로 임차하기 위한 광고를 이미 냈다며 이 선박에는 30명 정도를 수용할 수 있는 구류시설이 만들어지게 될 것이라고 전했다.

감옥선에는 구류 시설 외에도 갑판에 기관총이 장착되고 검역구역, 격리시설, 운동 시설 등도 갖취질 것으로 알려졌다.

세관 당국은 이 선박을 불법 어선들이 자주 출몰하는 호주 북부 해역에 배치하게 될 것이라며 불법 입국을 시도하거나 불법 어로를 하다 붙잡힌 사람들을 한 달 정도 수용하게 될 것이라고 밝혔다.

이와 관련, 크리스 엘리슨 호주 세관 장관은 "새로운 선박은 호주 해역에서 불법 선박들을 단속하고 있는 호주 세관과 해군의 임무 수행에 상당한 도움이 될 것"이라고 강조했다.

그러나 호주 야당은 감옥선 구상은 국경을 수비하는 데 있어 임시방편에 불과하다고 지적하면서 특히 불법 입국자나 외국의 어부들을 한 달 동안이나 감옥선에 수용하는 것은 잔인한 행위이기도 하다고 비난했다.

이에 대해 존 하워드 총리는 감옥선이 특수한 상황에 따른 것으로 예방 차원에서도 매우 적절한 것이라고 옹호했다.

고한성 통신원 [e-mail] (오클랜드<뉴질랜드>=연합뉴스)