미 “콜라를 구하라”…인도 ‘농약콜라’ 사태에 개입

5일 인도 아마다바드에서 학생들이 잔류농약이 발견된 콜라 등 탄산음료의 학교식당 판매금지를 요구하며 콜라 병을 밟고 있다. 아마다바드/AP 연합

"엉클샘(미국)이 콜라를 구하러 인도에 왔다"

이는 인도 뉴스전문 채널인 CNN-IBN이 13일 중요하게 다룬 뉴스의 헤드라인 중 하나다.

방송은 프랭클린 라빈 미 상무차관이 "코카콜라와 펩시콜라 사태에 대해 인도 관계당국이 공정하게 다뤄줄 것을 촉구한다"는 내용의 공문을 인도 정부에 직접 보내왔다고 보도했다.

인도에서 `농약콜라' 파동이 불거진 이후 미국 정부가 공식적으로 나선 것은 처음이다.

앞서 인도 환경단체인 과학환경센터(CSE)는 지난달 3일 12개 주(州)에서 판매되는 코카콜라와 펩시콜라의 57개 샘플을 수거해 성분을 분석한 결과 농약 잔여물이 인도표준국(BIS)의 기준치보다 24배 높게 검출됐다고 발표했다.

이후 인도에서는 최소한 7개주 정부가 콜라의 생산이나 판매를 완전 또는 부분 금지했다.

그러나 주정부들이 이런 조치로 인도의 투자환경이 급격히 훼손되고 있다는 지적이 제기되자 중앙정부는 이들 콜라회사에 사실상의 면죄부를 부여했다.

A. 라마도스 보건장관이 "CSE가 사용한 콜라의 샘플링 방식이 과학적이지 않고 통계학적으로도 오류가 많은 것으로 나타난 만큼 그들의 발표 내용도 신뢰하기 힘들다"고 밝힌 것.

하지만 보건정책에서 무한대의 자치권을 갖고 있는 주정부들은 중앙정부의 이런 `지침'에 아직도 요지부동이어서 인도에서 콜라의 수난은 한달 이상 계속되고 있다.

두 회사는 콜라의 생산과 판매를 완전 금지한 케랄라주의 조치와 관련해 법원에 이의를 제기했으나 주정부는 오히려 두 회사가 `저질식품'을 만들어 판매했다는 이유로 맞고소한 상태다.

이런 가운데 펩시콜라는 지난주부터 자사의 콜라가 안전하다는 TV광고를 내보내면서 `권토중래'를 꿈꾸고 있으나 인도 소비자들의 반응은 아직 차가운 편이다.

한편 CNN-IBN은 라빈 차관의 요청에 대한 인도 정부의 입장은 소개하지 않았다.

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정규득 특파원 [e-mail] (뉴델리=연합뉴스)