불교국가 태국 남부에 ‘이슬람법’ 허용 검토

불교국가인 태국이 남부의 이슬람 우세 지역에 한해 이슬람법을 허용하는 방안을 검토하고 있다.

수라윳 출라논 과도정부 총리는 7일 "태국 남부 이슬람 우세지역인 3개 주(州)의 주민들은 (불교 국가인) 우리와 완전히 다른 사회와 생활방식을 지니고 있기 때문에 그들 사회에 적합한 이슬람 법체계(샤리아)를 유지할 필요가 있다"고 주장했다. 샤리아는 이슬람 경전인 코란과 예언자 마호메트의 가르침에 근거한 이슬람 율법체계다.

그는 이어 "남부지역 주민들이 그들 나름의 사회를 구성하고 그들의 도덕적 기준에 따라 생활할 수 있도록 해야 한다"며 남부지역에 한해 이슬람법을 허용할 뜻이 있음을 내비쳤다.

수라윳 총리는 또 남부 3개 주의 분리 요구만 제외하고, 아무 조건 없이 이 지역 대표와 평화 회담을 갖겠다고 밝혔다. 그는 "분리는 안된다. 현행 태국 헌법 하에서는 국가 분할은 결코 허용되지 않는다"고 강조했다.

앞서 지난 2일 수라윳 총리는 남부지역을 방문해 옛 정부의 이슬람 지역에 대한 강경책을 공개사과한 뒤 이 지역의 문제를 평화적인 수단으로 해결하겠다고 공언했다. 그는 이번 주에 남부 이슬람 지역을 한차례 더 방문할 계획이다.

태국은 불교국가이지만 100년 전 태국과 통합된 말레이시아 접경지역의 파타니, 얄라, 나라티왓 등 3개 주는 주민 80%가 이슬람 교도와 말레이족으로 구성된 이슬람 우세지역으로 지난 2004년부터 분리주의 과격파들의 공세가 끊이지 않아 지금까지 희생자 수만 해도 1천700명이 넘는다.

이곳 주민들은 태국 정부가 그동안 자신들을 '2등 국민'으로 취급해 교육과 일자리 창출을 위한 각종 중앙 지원 자금을 차등 지급해왔다며 불만을 터뜨려 왔다.

탁신 치나왓 정부는 이 지역 소요사태를 대화로 해결하자는 주장을 묵살하고 강경책을 펴 이슬람 교도들의 분노를 촉발해 사태를 악화시켰다는 지적을 받아왔다.

전성옥 특파원 [e-mail] (방콕=연합뉴스)