시진핑 집권 연장설 속에 중국공산당 18기6중전회 개막

재산 및 외국국적 신고 제도화 관측
내년 당 대회 앞둔 지도부 구성 전초전
‘6세대’ 진입 여부 관심…회의론 제기
시진핑 집권 연장 관측 ‘솔솔’

중국공산당이 시진핑 지도부 1기 체제를 마무리짓는 중앙위원회 전체회의를 개최한다. 이번 회의는 시진핑 국가주석의 권력 강화 움직임 속에 앞으로 중국을 이끌 차기 지도부 구성의 전초전 성격을 띠고 있어 주목을 받고 있다.

24일부터 4일간 베이징에서 진행되는 제18기 중앙위원회 6차 전체회의(6중전회) 의제와 관련해 중국 관영 <신화통신>은 지난달 28일 하루 전 열린 당 중앙정치국 회의가 ‘당내 정치 생활 준칙’과 ‘당내 감독조례’ 보고를 청취했으며, 그 초안이 6중전회에서 심의될 것이라고 전했다. 특히 이번 회의는 시 주석 시기 들어 대표적인 의제로 떠오른 ‘반부패’의 제도화를 집중 논의할 것으로 보인다. 중앙위원 약 200명과 후보위원 약 170명에게 본인 및 가족·친척의 재산을 신고하고 외국 국적·영주권 보유 유무를 신고하도록 할 방안이라는 이야기도 나온다.

6중전회는 중국의 향후 5년을 이끌고 갈 차기 지도부 구성의 중요한 길목이어서 더욱 관심을 끈다. 시 주석과 리커창 총리 등 5년을 임기로 하는 당 최고지도부(정치국 상무위원) 7명에겐 사실상 마지막 중앙위 전체회의다. 게다가 이른바 ‘7상8하’(68살에 은퇴) 관례가 유지되면 내년 가을 19차 당대회를 앞두고 시 주석과 리 총리를 뺀 5명이 은퇴하게 된다. 누가 상무위원이 되느냐에 따라 연쇄적으로 일어날 인사 이동과 그에 따른 조직·정책의 변화를 고려하면 국내외 초미의 관심사일 수밖에 없다. 그만큼 물밑에서 치열한 세력다툼이 예상된다.

가장 주목받는 것은 ‘6세대’로 불리는 1960년대생 정치인들이 차기 지도부에 들어가 ‘시진핑 이후’ 바통을 받을지 여부다. 정치국 상무위원은 주로 정치국 위원 중에 선발되는 전례를 고려하면, 후춘화(53) 광둥성 서기와 쑨정차이(53) 충칭시 서기는 ‘유이’하면서 유력한 후보다.

그러나 회의론이 제기된다. 중국 정치 전문가 윌리 람 홍콩중문대 교수는 지난 19일 베이징 주재 외신기자들과 원격으로 진행한 간담회에서 “후 서기와 쑨 서기는 각각 후진타오 전 총서기와 원자바오 전 총리의 제자”라며 “시 주석은 차차기인 2022년 20차 당대회에서 ‘자기 사람’인 6세대 인물을 후계로 세울 것이란 관측이 많다”고 말했다.

문제는 내년 차기 지도부에 6세대가 진입하지 못하면, 5년이 더 지나도 시 주석으로부터 총서기직을 물려받을 사람이 마땅치 않다는 점이다. 일각에선 시 주석이 덩샤오핑 사후 총서기직을 두 차례만 연임하는 관례를 깨고 집권 연장을 시도한다는 관측이 나온다. 일본 <니혼게이자이신문>은 23일 복수의 중국공산당 관계자를 인용해, 시 주석이 최고지도부 임기 연장을 추진하고 있다고 전했다. 2022년 69살이 되는 시 주석이 ‘7상8하’의 적용을 받지 않기 위해, 내년 당 대회에서 왕치산(68) 상무위원을 유임시켜 선례를 만들 것이란 관측도 있다.

다만 새 지도부 구성은 내년 여름 전·현직 지도부의 비밀회동인 ‘베이다이허 회의’ 때까지는 분명한 윤곽이 드러나지는 않을 전망이다. 그때까지 시 주석을 중심으로 한 세력과 후진타오·장쩌민 전 주석의 정치 세력들이 각축을 벌일 것이란 뜻이다.

이런 가운데 당 기관지 <인민일보>가 간행하는 <인민논단>은 최근호에서 시 주석에게 ‘영수’, ‘핵심’이란 표현을 쓰며 추어올렸다고 <사우스차이나 모닝포스트>가 보도했다. 천다오인 상하이정법학원 교수는 “마오쩌둥 이후 영수라는 표현을 쓴 사람이 없었다”고 말했다.

베이징/김외현 특파원 [e-mail]