영 사상최대 은행강도 용의자 7명 체포돼

북아일랜드의 독립을 주장하는 무장단체 아일랜드공화군(IRA)이 개입한 것으로 알려진 영국 역사상 최대 은행강도 사건의 용의자7명이 체포됐다고 아일랜드 경찰이 18일 밝혔다.

아일랜드 경찰은 돈세탁 과정을 조사하는 과정에서 IRA 요원으로 추정되는 6명의 용의자와 아일랜드 반체제 인사 1명을 체포해 조사를 벌이고 있다고 말했다.

아일랜드 경찰은 이와 함께 더블린과 아일랜드 남부 도시 코크에서 200만 파운드의 현금이 든 돈자루를 발견해 압수했다.

경찰 대변인은 기자회견에서 IRA 요원들이 체포됐느냐는 기자들의 질문에 “그렇다. 6명의 불법 단체 요원과 그리고 1명의 반체제 인사를 체포했다”고 말했다.

아일랜드 경찰은 지난해 12월 20일 북아일랜드 벨파스트의 한 은행에서 발생한2천650만파운드의 현금 강탈 사건을 해결하기 위해 영국 경찰과 공조수사를 펼쳐 왔다.

영국 경찰은 사건 발생 직후 북아일랜드 평화협상 진전으로 무장투쟁이 필요없게된 IRA가 조직원들에게 퇴직금을 지불하기 위해 은행 강도 사건을 벌인 것으로 추정된다고 발표했었다.

IRA의 정치조직인 신페인당은 경찰의 이 같은 주장을 완강히 부인해 왔으나 이번에 IRA 요원들이 대거 체포됨에 따라 정치적 궁지에 몰릴 것으로 예상된다.

신페인당 대변인은 “자세한 내용을 알 때까지 이야기하지 않겠다”며 논평을 거부했다.

(런던=연합뉴스)