유엔 “북송된 탈북자 9명 안전 우려”

“강제송환 금지 원칙 준수돼야”
미 “중, 난민사무소와 협력을”

라오스에서 중국으로 추방돼 북송된 것으로 알려진 탈북 청소년 9명의 신변 안전 문제에 대해 유엔의 고위 인권 담당자들이 깊은 우려를 표명했다.

안토니우 구테헤스 유엔 난민최고대표는 30일(현지시각) “이들이 북한으로 되돌아갔을 때 받게 될 기본적인 인권과 안전에 대해 심각하게 우려하고 있다”고 밝혔다고 스위스 제네바에 본부를 둔 유엔 난민최고대표사무소(UNHCR)가 전했다. 구테헤스 대표는 세계 모든 나라가 국제 관습법의 핵심 수칙인 ‘농르풀망’(non-refoulement·강제송환 금지) 원칙을 준수해야 한다고 강력히 촉구했다.

마르주키 다루스만 유엔 북한인권특별보고관도 이날 “라오스 정부가 이들을 보호해야 할 책임을 저버린 데 대해 매우 실망했다. 관련 당국 모두는 이들을 보호해야 할 책임이 있다”고 밝혔다.

국제인권단체인 휴먼라이츠워치의 필 로버트슨 아시아 부국장은 “북한 당국은 9명의 (탈북) 난민이 지금 어디에 있는지 명확히 밝히고, 이들이 탈북을 이유로 보복당하지 않으리라는 점을 공개적으로 보장해야 한다”고 말했다고 31일 <워싱턴 포스트>가 전했다.

미국 국무부도 탈북자 9명의 강제추방 보도에 우려하고 있다며, 중국 정부가 유엔 난민지위에 관한 협약 및 난민지위에 관한 의정서 가입국으로서 탈북자를 강제송환하지 말고 유엔 난민최고대표사무소와 협력해달라고 요청했다.

이제훈 기자 [e-mail]