주한미군 사령관 “한반도 충돌땐 2차대전과 유사”

커티스 스캐퍼로티 주한미군 사령관

하원청문회서 ‘대규모 사상자’ 우려
“김정은 대량살상무기 사용 가능성
한반도 사드 배치 논의 매우 중요”

커티스 스캐퍼로티(사진) 주한미군 사령관이 한반도에서 충돌이 발생하면 2차 세계대전 규모와 유사할 수 있다고 경고했다.

스캐퍼로티 사령관은 24일(현지시각) 미국 하원 군사위원회 청문회에서 한반도에서 북한과의 충돌은 “(한반도의) 병력과 무기 규모를 볼 때, 한국전쟁과 2차 대전과 아주 유사하며, 더 복잡하고 아마 많은 사상자가 날 것”이라고 말했다고 <시엔엔>(CNN) 방송이 25일 보도했다.

스캐퍼로티 사령관은 김정은 북한 노동당 제1비서에 대해선 “자신의 정권이 도전받는다고 생각한다면, 대량살상무기를 쓸 것이라고 언명한다”며 북한이 대량살상무기를 쓸 수도 있다고 시사했다. 그는 특히 한반도에서의 긴장은 지난 20년 이래로 최고조에 도달했다고 지적했다.

스캐퍼로티 사령관은 “우리 모두 위력이 점점 강해지고 정확성이 높아지는 북한의 탄도미사일 위협을 잘 인식하고 있고 그런 현재 상황에서 한반도 사드 배치를 논의하는 것은 매우 중요하다”며 “다층방어체계를 구축하기 위해 사드 배치가 필요하다”고 말했다. 그는 “사드는 매우 복잡한 시스템”이라며 “사드를 (한반도 내) 어디에 배치하느냐에 따라 그 효용성이 달라지는 만큼 최적의 배치 장소를 찾으려면 시간이 좀 걸린다”고 설명했다.

정의길 선임기자 [e-mail]