“북 ICBM 미 도달능력 갖춰, 대비할 필요”

북한 장거리 로켓 은하3호. 연합뉴스

고트니 미북부사령관, 상원 군사위 청문회 증언

윌리엄 고트니 미군 북부 사령관은 10일(현지시간) 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)이 미국과 캐나다까지 도달할 능력을 갖추고있으며, 따라서 북한이 핵탄두를 ICBM에 탑재할 수 있을 정도의 소형화 능력을 갖췄을 수도 있다는 가정 하에 대비할 필요가 있다고 밝혔다.

고트니 사령관은 이날 상원 군사위원회 청문회에서 관련 질문에 이같이 답변했다.

고트니 사령관은 먼저 “북한이 ICBM을 우주(대기권)로 쏘아 올린 뒤 미국과 캐나다까지 보낼 수 있는 능력을 갖춘 것으로 평가하고 있다”고 말했다.

이어 “북한이 핵탄두를 소형화해 ICBM에 탑재할 수 있는 능력을 갖고 있고, 또 이것이 미 전역과 캐나다까지 도달할 수 있다는 가정 하에 대비하는 것이 북부 사령관으로서의 신중한 결정”이라고 덧붙였다.

세실 헤이니 미 전략사령관도 북한의 4차 핵실험과 장거리 로켓(미사일) 발사, 핵탄두 소형화 주장, 이동식 ICBM ‘KN-08’ 퍼레이드 등을 차례로 거론하면서 “북한이 부단히 노력하고 있는 것이 분명한 만큼 우리가 이런 문제(위협)들을 심각하게 받아들여야 한다”고 밝혔다.

앞서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 한국시간으로 9일 핵탄두를 탄도미사일에 탑재할 정도로 소형화하는 데 성공했다고 밝힌 것과 관련해 미 국방부는 아직 소형화 능력을 보여주지 못했다고 일축했다.

빌 어번 국방부 대변인은 연합뉴스에 보낸 논평에서 “북한이 핵탄두를 소형화해ICBM에 탑재할 수 있는 능력을 보여주지 못했다”면서 “(북한의 핵탄두 소형화 능력에 대한) 우리의 평가는 달라지지 않았다”고 밝혔다.

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