타이 총리, 미 대사 ‘인권’ 지적에 “우린 식민지 아냐” 발끈

쁘라윳 짠오차 타이 총리가 미국 대사의 인권문제 지적에 자심하고 불만을 터뜨렸다.

17일 <방콕 포스트> 보도를 보면, 쁘라윳 총리는 전날 글린 데이비스 타이 주재 미국대사의 인권 문제 지적을 언급하며 “타이가 미국의 식민지인가? 이런 견해가 오히려 역풍을 불러온다는 걸 아는가”라고 번박하고 나섰다. 쁘라윳 총리는“더 많은 타이 사람이 그에 대해 원한을 갖게 됐으며, 그들을 진정시켜야 하는 사람은 바로 나”라고 말했다.

그는 또 “미 대사의 발언은 미국의 일반 민주주의 원칙과 언론 보도로 얻은 정보를 토대로 한 것 같다”며 “비록 타이가 작은 나라지만 성인처럼 행동해야 한다. 나는 어린애가 아니다. 더는 이런 문제로 누군가와 싸우지 않겠다”고도 했다.

쁘라윳 총리의 이날 발언은 지난 12일 데이비스 대사가 돈 쁘라맛위나이 타이 외무장관과 면담 직후 기자들과 만나 타이의 인권 상황에 우려를 표명한 데 대한 반발이다. 데이비스 대사는 타이 언론 앞에서 한 단어씩 또박또박 읽어내려간 성명에서 “미국은 최근 (타이 정부가) 온라인에 포스팅을 올린 시민들을 체포하고 구금한 것을 우려하고 있다”며 “(타이 정부의) 그런 조처는 (시민들에게) 위협과 자기검열의 분위기를 조성한다”고 밝혔다.

이런 발언에 대해 쁘라윳 총리가 발끈한 것과 달리, 타이 정부 안에선 다소 엇갈리는 반응도 나온다고 <방콕 포스트>는 전했다. 쁘라윗 웡수완 수석부총리겸 국방장관은 “그(데이비스 대사)의 견해에 화가 나더라도 대사를 향한 어떤 행동도 자제해야 한다”며 물리적 충돌이나 위해 가능성을 차단하고 나섰다. 그는 “(미국과의) 좋은 외교 관계를 위해” 정부가 데이비스 대사를 잘 보호하겠다며, 타이 시민들에게 “양국의 이익을 위해 데이비스 대사의 발언을 눈감고 넘어가라”고도 했다.

한편, 2014년 5월 쿠데타로 집권한 타이 군부는 타이의 고질적인 정치적 갈등을 잠재운다는 명목으로 정치집회 등을 금지해왔다. 특히 2년여의 준비 끝에 헌법 개정안 초안을 마련한 뒤로는 이에 대한 온라인상의 의견 표명조차 금지했고, 최근에는 군부를 조롱하는 글을 페이스북에 올린 사람들을 잇달아 잡아 가두기도 했다.

이런 가운데 지난 11일 스위스 제네바에서 열린 유엔 인권이사회(UNHRC)의 국가별 정례 인권검토 세션에서는 타이 군부에 계엄령 통치를 끝내고 민간인의 군사법정 회부를 중단하라는 비난이 쏟아졌다.

조일준 기자 [e-mail]