트럼프, ‘북 미사일기지’ 보도에 “새로운 것 없고 부정확”

북한 미사일 기지 관련 <뉴욕 타임스> 보도에 대해 13일 “새로운 게 없고, 부정확하다”고 반박한 도널드 트럼프 대통령의 트위터 글. 화면 갈무리.

트위터에 글 올려 “충분히 인지한 내용…일상 벗어난 일 없어”
볼턴 백악관 국가안보보좌관도 “2차 북-미 정상회담 준비 중”

북한 미사일 기지 관련 <뉴욕 타임스> 보도에 대해 13일 “새로운 게 없고, 부정확하다”고 반박한 도널드 트럼프 대통령의 트위터 글. 화면 갈무리.

도널드 트럼프 미국 대통령은 ‘북한이 탄도미사일 기지를 비밀리에 계속 운용중’이라는 <뉴욕 타임스> 보도에 대해 13일(현지시각) “새로운 게 없고, 부정확하다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 “북한이 미사일 기지를 발전시키고 있다고 우려하는 <뉴욕 타임스>의 보도 내용은 부정확하다”고 밝혔다. 그는 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 보고서에 바탕을 둔 이 보도에 대해 “우리는 논의된 기지들을 충분히 인지하고 있으며 새로운 것은 없다. 일상(normal)에서 벗어난 일은 아무것도 일어나고 있지 않다”고 했다. 이어 “가짜 뉴스가 또 나왔다. 만약 일이 잘못되면 내가 가장 먼저 알려주겠다”고 밝혔다.

트럼프 대통령의 입장 표명은 북한의 미사일 기지 활동은 미국 정부가 평소 정찰을 통해 인지하고 있으며, 통상적 활동 이상은 아니라고 직접 설명한 것이다. 트럼프 대통령이 글을 올린 시간은 정보 당국 브리핑을 받고 난 직후다. <뉴욕 타임스> 보도를 둘러싼 논란과 북한 미사일 기지의 정확한 현황을 보고받은 뒤 내놓은 입장으로 볼 수 있다. 이번 보고서나 보도가 북-미 대화에 장애물이 되지 않을 것임을 강조한 것으로 풀이된다. 회의론이나 비판론을 서둘러 차단하지 않으면 2차 북-미 정상회담에 차질이 빚어질 것을 우려했기 때문이라고 볼 수도 있다. ‘북핵 해결’을 주요 업적으로 삼고자 하는 그로서는 대화 동력이 외부 변수에 의해 떨어지는 것을 반길 수 없다.

특히 중간선거로 하원 다수당이 되는 민주당이 북-미 대화를 놓고도 ‘트럼프 때리기’에 나설 조짐을 이미 보인 터다. 상원 외교위원회 동아태소위 민주당 간사인 에드워드 마키 의원은 <뉴욕 타임스> 보도 뒤 “김정은 정권이 핵무기와 탄도미사일 프로그램을 중단하고 되돌리는 구체적이고 분명한 행동을 취할 때까지 트럼프 대통령은 물론 마이크 폼페이오 국무장관도 북한과 회담해선 안 된다”고 주장했다.

존 볼턴 백악관 국가안보보좌관도 13일 싱가포르에서 “우리는 북한에서 어떤 일들이 일어나는지 매우 잘 인식하고 있다”고 말했다. 또 “트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 2차 정상회담을 할 준비를 여전히 하고 있다”고 말했다고 <블룸버그>가 전했다.

국무부도 북핵 협상 회의론에 강한 불만을 표출했다. 헤더 나워트 대변인은 “유엔 안보리 결의는 북한의 탄도미사일을 포함하고 있으며, 그것이 계속되는 위협이라는 것을 인정하고 있다는 것을 강조한다”고 말했다. 이어 “일본 상공으로 탄도미사일이 발사됐을 때 그 나라 사람들이 얼마나 무서웠을까를 생각해 보라. 핵실험이 있었고, 북한에는 3명의 미국인 억류자가 있었다”며 “그래도 우리는 북-미 관계와 대북 태세에 있어서 먼 길을 걸어왔다”고 말했다. 그러면서 “우리는 그것을 진전으로 보는데, 많은 사람은 콧방귀를 뀌려 한다”고 불만을 표했다. 지난 8일로 예정됐다가 연기된 북-미 고위급 회담에 대해서는 “그것은 우리에게 중요하다”며 “회담이 잡히길 기대한다”고 말했다.

전략국제문제연구소는 ‘신고되지 않은 북한: 삭간몰 미사일 운용 기지’라는 제목의 보고서에서 북-미 정상회담 전인 지난 3월 촬영한 북한 미사일 기지 위성사진을 제시하면서 “약 20곳의 미신고(undeclared) 미사일 기지 중 13곳을 확인했다”고 밝혔다. <뉴욕 타임스>는 이를 보도하면서 “북한이 거대한 속임수를 쓰고 있다”고 했다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]