지진해일 알린 영국 소녀 ‘올해의 어린이’

푸껫해안서 위험 신고해 100여명 살린 틸리 스미스

푸켓해안서 위험 신고해 100여명 살린 탈리 스미스

지난해 동남아를 휩쓴 지진해일 당시 일찌감치 지진해일이 오고 있는 것을 알려 100여명의 목숨을 구한 영국의 11살 소녀가 프랑스의 한 잡지가 선정한 ‘올해의 어린이’에 뽑혔다.

프랑스의 어린이 대상잡지인 <몽 코띠디엥>은 최근호에서 주인공인 틸리 스미스의 웃는 모습을 표지에 싣고 그가 지난해 12월 타이 푸껫 해안에서 100명의 목숨을 구한 내용을 소개했다.

이 잡지는 연말 특집으로 10~14살 난 어린이가 있는 400명의 독자들과 인터뷰를 한 결과 ‘세계적으로 올해 가장 큰 일을 한 어린이’로 스미스를 선정했다.

스미스는 지난해 12월26일 아침 푸껫 해안을 걷고 있던 중 프라이팬에서 기름이 튀듯이 바닷물이 부글거리는 것을 보고 부모와 그가 묵고 있던 호텔 관계자들에게 이를 급히 알려 조기 경보를 내림으로써 이 해안에 있던 100여명이 재빨리 대피하도록 한 공을 세웠다.

런던 남쪽의 작은 마을 옥쇼트에 살고 있는 스미스는 타이에 여행 가기 2주 전 학교에서 지리시간에 지진해일에 대해 배웠는데, 마침 배운 내용과 똑같은 상황이 발생해 이를 미리 알릴 수 있었다. 이 해안에서는 단 한 명의 사망자나 중상자도 발생하지 않았다. 타이의 다른 해안과 섬에서는 5400명이 숨졌다.

파리/AP 연합뉴스