[왜냐면] 대정전과 기후변화에서 우리가 할 일 / 홍혜란

4차까지 발표된 ‘기후변화에 관한 정부간 패널’(IPCC) 보고서는 매회 인간의 기후변화 영향에 대한 가능성을 점점 높여오다가 4차 보고서에서는 마침내 인간이 기후변화에 미친 영향은 95% 이상이라고 선언했다. 이 확률은 과학의 이름으로 진술할 수 있는 가장 높은 수준의 확신이다. 가장 대표적인 온난화 기체인 이산화탄소의 측정 기준점인 하와이의 이산화탄소 농도가 작년에 400ppm을 넘으면서 아이피시시의 ‘인간의 에너지 사용이 기후변화를 불렀다!’는 선언은 사실로 입증됐다. 450ppm이 되면 사실상 기후변화의 영향이 지구 전역에 파국의 문을 열기 시작할 것이라는 게 기후학자들의 공통된 견해다. 기후변화로 농업생산량이 급감해 세계적 식량위기가 온다는 파국의 일단조차 인류는 해결하기 어렵게 된다. 그런데 무서운 일은 우리나라의 경우, 하와이보다 1년 먼저 이산화탄소 농도가 400ppm을 돌파했다는 사실이다. 2012년 한반도 이산화탄소 연평균 농도는 401.2ppm이었다.

더불어 악재가 겹쳤다. 지난 5월28일 불량 케이블의 시험성적을 정상으로 위조해 납품한 사실이 드러나 원자력발전소 3기가 가동 중단됐다. 재가동까지는 6개월이 걸린다. 더운 6월이 시작되는 시간에 거의 300만㎾의 전력이 반년 동안 날아가 버린 것이다. 지난해도 그 전년보다 더웠고 전력소비는 전년보다 230만㎾나 증가됐다. 그런데 올해는 예년보다 더 더울 것으로 예보된 상태로, 전력소비량은 지난해의 7900만㎾를 넘어설 것으로 예상되는 상황에 봉착해 있다.

왜 원전에 올인했는가? 왜 안전이 최우선이어야 할 원전에서 그런 비리가 있는가? 이런 질문은 그 자체로 삼엄한 진실을 가리킨다. 그런데 심각한 전력 부족과 대정전 발생 가능성이 높아진 것은 이미 바꿀 수 없는 현실이다. 지금은 국가가 국민들이 믿을 수 있도록 원전비리에 대한 투명한 사정행위를 하고, 국민들은 공공부문은 물론 기업과 가정 등 시민사회 전체가 에너지 절약에 나서야 할 상황이다. 중병이 든 환자가 3일을 굶었다면 치료도 치료지만, 우선 식사를 해야 한다. 먹고 기력을 회복해야 치료를 받을 수 있기 때문이다.

정부는 올여름 가장 더울 때인 8월에는 전력예비율이 마이너스 200만㎾로 떨어질 수도 있다고 밝혔다. 예고된 대정전을 피할 길은 단 하나, 에너지 절약밖에 없다. 예고대로 올여름은 더울 것이다. 기온이 1도 올라가면 에어컨을 1도라도 낮추고 싶을 것이다. 모두가 그렇게 행동한다면, 그 순간 전력소비량이 100만㎾ 늘어난다. 그리고 예고 없이 전력공급이 중단될 것이다.

이 악몽의 시나리오가 현실이 되지 않게 하려면 시민들이 절전의 문화적 행동을 시작해야 한다. 그래야 시민들은 전력정책의 가장 큰 수혜자인 기업들에 그리고 전력정책 책임자인 정부에 더 슬기롭고 안전하며 강력한 전력정책을 요구할 명분을 여전히 가질 수 있게 된다. 그리고 그것은 기후변화의 장기 지속형 파국을 막는 첫번째 방법이기도 하다.

홍혜란 에너지시민연대 사무처장