[기고] 대북송전, 미래를 위한 상생을 위한

박동욱 한국전기연구원 원장

대북송전 방식에　의한 전력공급을 핵심으로 한 정부의　‘중대 제안’을 두고 많은 사람들이 대북지원의 투명성,　국민적 합의, 비용　그리고　기술적인 문제점　등에　대해 걱정을 하고 있는 것으로 보도되고 있다.　그렇지만 나는 정부의 제안을 미래를 향한,　그리고 상생을 위한 제안으로 받아들이고 있다. 이는 지난 27년간 전기분야 전문연구기관인 한국전기연구원에서　근무하면서, 전력계통과 동북아시아 지역의 전력 협력을 연구한 연구자로서의 판단이다.

중.러 전력 수출입 첫 걸음

유럽과 동남아시아, 아프리카 등 세계 각 지역에서는　국가간에　전력계통을 서로 연결해 전력을 수출입함으로써 전력공급 비용을 절감하려는 노력이 벌어지고 있다. 남·북한을 포함한 동북아시아 지역에서는 이 문제가　아직 연구단계에　있으며, 한국전기연구원을 포함한 몇몇　기관에서 관련 연구를 추진하고 있을 뿐이다. 이 때문에　아직 정량적인 결론을 제시할 수는 없지만, 동북아전력계통연계(NEAREST)에　의해 지역내　국가들이 상호보완적이며 호혜적인 협력을 할 수 있을 것으로 판단하고 있다. 남한의 입장에서 이러한　기대이익을 실현하기 위해서는 북한이 참여하는 러시아 및 중국과의 전력계통 연계가　필수적이다. 곧, 우리 남한의 미래　전력계통은 북한·중국·러시아와 연결되어 전력을 수출입하는 모습이며, 남북한 간 송전망 연결은　그런 미래를 향한 첫 걸음이다.

물론, 2백만kW의 전력을 북한에　보내기 위해서는 발전 및 송변전설비에　대한 추가　투자가　필요하다.

　기술적인 측면에서 본다면, 지금도 영호남 지역의 발전소로부터 전체 수요의 40%가　밀집되어 있는 수도권에　전력을 안정적으로 공급하기 위해 어려움을 겪고 있는 게 사실이다. 이런 상황에서 북한에　전력을 공급하게 되면 수도권의 안정적 전력 공급에　어려움을 가중시킬 가능성이 있다. 이에　대한 대응방안은 송변전설비 확충 또는 수도권 인근에　발전소를 건설하는 것이다. 이 점에서 대북 전력지원은 단기적인 측면에서 추가비용을 발생시키지만, 남북한 간의 갈등해소에　따라 수도권 북부지역에　전원입지를 확보할 수 있다면 수도권의 안정적 전력공급에　필요한 투자비를 절감할 수 있는 효과를 얻을 수 있다. 나아가　황해도 지역에　공동 전원을 개발할 수 있다면 투자비도 줄이면서,　‘상생의 전력협력’을　구현할 수 있을 것이다.

직교류변환소 설치 검토를

또 하나의　기술적 문제는 북한의 열악한 전력망이다. 전력계통을 서로 연결한 상태에서 북쪽에서 고장이 발생하게 되면, 정도의 차이는 있겠지만 남쪽의 전력계통에　영향을 끼치게 된다. 이에　대해선　기술적인 검토가　더 필요하지만, 직교류변환소를 설치하게 되면 문제를 해결할 수 있다. 물론, 직교류변환소 설치비용이 적지 않기 때문에　북쪽 계통을 포함하는 연계계통에　대한 상세한 검토가　필요하다.　그 결과에　따라 직교류변환소 설치　여부를 결정해야 할 것이다.

이밖에　대북 전력지원을 위한 발전설비 및 공급 비용에　대한 우려가　있을 수 있다. 이 경우 추가적인 투자는 피할 수 없겠지만, 합리적인 협상을 할 수 있다면 발전설비에　대한 추가　투자를 최소화할 수 있을 것이다. 현재 우리나라의 발전설비 용량은 약 6천만kW이다. 여름철의 최대수요 대비 약 10∼15%의 여유설비를 확보하고 있다. 북쪽에　제공될 2백만kW는 우리의 설비용량 대비 3% 수준에　불과하다. 상대적으로 수요가　적은 봄·가을·겨울에　좀더 많은 전력을, 수요가　큰 여름철에　적은 전력을 북쪽에　공급한다면, 발전설비에　대한 투자 수요를 줄일 수 있다. 박동욱 한국전기연구원 원장