뉴라이트, 역사의 망각을 요구하는가

사설

이른바 뉴라이트 학자들 사이에 과거사 정리 논쟁이 폭넓게 벌어지고 있다. 이들은 ‘좌파적 시각으로 해석된 현대사’에 대한 재인식이 필요하다는 전제 아래, ‘좌파가 주도하는 과거사 진상규명 작업’은 근본적으로 재고돼야 한다고 주장한다.

진실 복원 차원의 논쟁은 언제나 환영할 만하다. 그러나 이들의 주장엔 우려스런 점이 있다. 이들은 공백투성이의 근현대사 연구를 해석, 재해석의 문제로 본다. 권위주의 시절 현대사 연구는 금기였다. 권력에 맞서 진실을 복원하려 했던 학자들은 대부분 강단 밖으로 밀려났다. 때론 투옥되기도 했다. 이들이 문제삼는 <해방전후사의 인식>은 그런 엄혹한 상황에서 나온 시론이었다. 근현대사는 여전히 복원 단계다.

최근 이뤄지는 과거사 진상규명은 사실 발굴을 위해 국가가 할 수 있는 최소한의 노력이다. 국제사회는 과거사 문제를 두 가지 원칙에서 정리해 왔다. 하나는 사회 구성원의 알 권리이고, 다른 하나는 국가의 기억 의무다. 프랑스 독일 이탈리아 칠레 아르헨티나 남아공 등 많은 나라가 이런 원칙에 따라 과거사를 정리했다. 우리는 뒤늦게 시작했을 뿐이다.

그런데 뉴라이트 학자들은 사실의 발굴보다는 해석에, 진실의 복원보다는 절충에 관심이 더 많은 듯하다. 엊그제 바른사회 시민회의 토론회에서 한 사학자는 과거사 정리의 모델로 극히 예외적인 스페인의 ‘망각의 협정’을 언급했다. 싸그리 잊어버리자는 것이다. 사학자로선 할 수 없는 말이었다. 이것이 뉴라이트 쪽 생각이 아니길 바란다. 스페인의 망각 협정은 이미 부작용과 함께 파기될 처지에 있다.

기억하지 않는 역사는 되풀이된다. 기억을 발굴하고 기록하는 이가 역사학자다. 발굴엔 좌도 우도 없다. 학자적 양심만 필요하다.