이 총리 골프 파문, 의혹부터 밝혀져야

사설

이해찬 국무총리가 어제 삼일절 골프 파문과 관련해 “사려 깊지 못한 행동으로 물의를 빚어 죄송하게 생각한다”며 국무회의를 주재한 자리에서 직접 사과했다. 하지만 새로 제기된 각종 의혹을 해소하기는커녕 파문이 갈수록 커지고 있다.

새로운 의혹은 △공정거래위원회가 제분업계의 가격담합 과징금을 매기는 과정에 골프 참가자들인 부산 상공인들의 로비가 있었는지 △이 총리의 측근인 이기우 교육부 차관이 이사장을 지낸 대한교원공제회가 골프 참가자 중 한 명인 류아무개씨의 회사 주식을 매매한 것에 외부 영향이 있었는지 △이 총리와 이들 부산 상공인들의 관계 등이다. 이와 관련해 한나라당 쪽은 총리 사퇴뿐 아니라 검찰 수사와 국정조사까지 요구하고 있다.

우선 이런 의혹들에 대해 이 총리 자신과 관련자들의 해명을 통한 진상 규명이 이뤄져야 한다. 의혹 해소와는 거리가 있으나 이 교육차관의 해명은 이런 노력으로 보인다. 이 총리나 정부로서는 억울하게 생각할는지 모른다. 하지만 설령 ‘의혹을 위한 의혹 제기’라고 하더라도 공복인 정권 담당자들은 국민이 납득할 수 있도록 최선을 다해야 한다. 검찰 수사나 국정조사 등은 그 뒤에 생각할 문제다.

총리 거취에 대해서는 이 총리가 이미 사의를 표명한 만큼 이런 의혹들이 어떻게 가닥 잡히는지를 먼저 지켜보는 게 옳다. 골프 시점이나 동반자들이 적절치 못했다는 점은 이 총리도 시인한 바 있지만, 그것만으로 총리가 물러나야 하느냐에 대해서는 정치권이나 국민들 사이에 논란이 있다. 퇴진 여부는 이 총리 주변에서 불법이나 편법, 비도덕적인 부분이 있었는지 아닌지를 보고 판단해도 늦지 않다. 사실에 근거하지 않은 소모적 정치 논쟁은 국민이나 나라에 도움이 되지 않는다.