동아일보의 반성을 다시 촉구한다

사설

오늘 〈동아일보〉 창간일을 맞아 1975년 이 신문에서 강제 해직된 언론인들이 시민과 함께하는 ‘자유언론 촛불문화제’를 서울 광화문 이 회사 사옥 앞에서 연다. 뒤에 동아투위(동아자유언론수호 투쟁위원회)를 꾸린 이들 130여 언론인은 74년부터 박정희 유신독재의 언론 탄압에 맞서 싸우다, 다음해 3월17일 거리로 내쫓겼다. 정권의 광고 탄압에 굴복한 동아일보 사주가 언론인 학살을 자행한 것이다. 이 사건은 같은해 〈조선일보〉의 언론인 해직과 함께 결코 잊을 수 없는 언론 탄압으로 기억된다.

거리로 내쫓긴 동아투위 언론인들은 조선투위 언론인과 함께 온갖 어려움에도 굴하지 않고 언론자유 쟁취 투쟁을 계속했다. 〈한겨레〉 또한 이 투쟁의 산물로 볼 수 있다. 오늘날 동아와 조선을 비롯한 언론들이 누리고 있는 언론 자유도 이들의 투쟁 덕분임을 누구도 부인할 수 없다.

하지만 31년이 지나도록 동아일보사는 반성과 사죄는 고사하고, 해직 언론인들의 투쟁이 마치 자신들의 자랑스런 역사인 양 왜곡하기까지 한다. 독재정권에 야합해 진실을 외면한 신문사가 언론자유의 수호자 행세를 하는 건 용납될 수 없다. 이는 사죄를 촉구하며 3월17일부터 이 회사 사옥 앞에서 농성을 벌이고 있는 해직 언론인들을 또 한번 죽이는 짓이다. 아니 언론 자유를 위해 싸운 모든 언론인과 민주인사, 나아가 민주화 투쟁 역사에 대한 모독이다.

동아일보의 창간일인 오늘 아침 다시 한번 반성과 사죄를 촉구한다. 이는 동아일보가 지난날의 잘못을 씻어내고 다시 태어나기 위한 첫걸음이기도 하다. 이와 함께 정부 차원의 언론인 해직사태 진상 규명 작업도 촉구한다. 그릇된 역사를 바로 세우는 일은 우리의 미래를 위해서도 시급한 과제다.