시민단체 불신 부르는 뉴라이트의 정치활동

사설

최근 이른바 ‘뉴라이트’ 활동을 보면 이들이 애초 내걸었던 시민운동을 하는 비정부기구인지 아니면 특정한 목표를 추구하는 정치단체인지 헷갈린다. 권력 견제나 시민권리 향상 등 본연의 시민운동보다는 특정 정파와의 결합이나 연대를 추진하는 등 정치활동에 치중하고 있기 때문이다.

김진홍 뉴라이트전국연합 상임의장은 며칠 전 한나라당 소장파 의원들과 만나 “올해 안에 다른 보수세력들과 연대한 뒤 내년 3~4월쯤 한나라당, 가능하면 민주당, 국민중심당과도 연대할 계획”이라고 말했다. 그는 실제로 신국환 국민중심당 대표와 만나 이런 구상을 타진했다고 한다. 시민운동 지도자가 아니라 현실 정치인의 말과 행동이다. 뉴라이트 진영 인사의 정치 참여도 이미 시작됐다. 전국연합의 공동대표를 맡았던 유석춘 연세대 교수가 곧 출범할 한나라당 ‘참정치 운동본부’의 공동본부장을 맡기로 했다. 몇몇 인사들도 뒤따를 예정이라고 한다. 뉴라이트의 또다른 계열인 ‘자유주의연대’ 역시 시기 문제에서만 차이를 보일뿐 정치 세력화에서는 의견을 같이하는 것으로 보인다.

민주주의 사회에서는 개인이든 단체든 누구나 자유롭게 정치활동을 할 수 있다. 시민사회 단체도 예외는 아니다. 다만 비정부기구인 시민사회 단체는 속성상 정치권력이나 정당과 직접 결합해 움직이기보다는 이들과 거리를 두고 견제와 비판하는 구실을 하는 게 보통이다. 그래야 시민들의 신뢰를 얻을 수 있기 때문이다. 뉴라이트 단체들도 처음부터 스스로 엔지오로 자리매김해 왔다.

하지만 뉴라이트 진영은 겉 주장과 달리 실지로 시민운동을 아래로부터 벌인 것은 거의 없다. 지부 창립대회에는 차기 대선주자 등 정치인들의 발길만 요란했다. 이런 상태에서 기존 정당과 결합하는 것은 시민사회에 대한 국민 신뢰를 무너뜨릴 수 있다. 정치판에 나아가고자 시민운동을 도구로 사용했다는 비판에서 자유로울 수가 없기 때문이다. 특히 유 교수는 얼마 전 시민운동의 간판격인 참여연대 출신 인사들이 현정부의 위원회 등에 많이 진출한 것을 들어 권력과 유착됐다고 비판했다. 이제 누가 뉴라이트의 진정성을 믿겠는가. 뉴라이트 단체는 차라리 시민운동 깃발을 내리고 정치단체를 표방하는 게 그나마 시민사회에 피해를 덜 주는 길이다.