새 경제부총리 이런 사람이면

이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관이 물러난 뒤 누가 그 자리를 이어받을지 많은 관심이 쏠리고 있다. 무엇보다 경제부총리가 바뀌면 정부 경제정책의 기조가 달라질 수 있기 때문이다. 그만큼 중요한 자리다. 우선 새 경제부총리는 도덕성에서 시비를 빚지 않았으면 한다. 도덕성에 이런저런 의문이 제기되면 부총리가 경제팀 수장으로서 추진하는 정책이 신뢰를 얻기 어렵다. 이헌재, 이기준씨 파동은 바로 이를 말해주는 것 아닌가. 청와대가 이런 잘못을 거울삼아 이번에는 인사 검증을 제대로 해야 한다.

새 부총리에게는 특히 개혁성이 요구된다. 노무현 정부가 출범한 이후 임명된 두 명의 경제부총리는 결국 그런 기대를 채워주지 못했다. 경기침체를 타개하는 게 시급하고 정치적 환경이 한동안 우호적이지 못했다는 이유를 내세울지 모르겠다. 하지만 더 그래서는 안 된다. 이제는 경기가 회복될 낌새가 보이고 정치상황도 이전보다 호전됐다. 게다가 노 대통령이 요즘 내세우는 동반성장과 선진경제가 현실이 되려면 개혁적 부총리는 필수적이다. 동반성장을 위해서는 심각한 양극화 현상을 해소해야 하고, 선진경제로 가려면 전반적인 시스템을 바꿔야 한다. 개혁과 떼어서는 생각할 수 없는 일이다. 노 대통령이 실질적으로 일할 수 있는 기간이 2년여 정도밖에 안 남았다는 점도 고려할 필요가 있다.

전문성 역시 빼놓을 수 없을 것이다. 하지만 이것이 지나치게 강조돼 대상을 관료 출신 등 익숙한 인물들로 한정하는 빌미가 돼서는 안 된다. 이런 사람들은 낡은 관행이나 진부한 의식에 물들어 있기 쉽다. 그런 점에서 부총리 후보로 언론에 오르내리는 사람 가운데는 신망을 얻기 어려운 사람도 있다고 본다. 이런저런 흠결도 없지 않은 것 같다. 그러다보니 부총리 적격자를 고르기가 쉽지 않을 것이다. 그렇다고 해도 소임의 무게를 감안해 숨은 인재를 발굴한다는 자세로 최선을 다해야 한다.