볼썽사나운 여권의 정계개편 갈등

사설

김한길 열린우리당 원내대표는 어제 정국 운영과 관련해 노무현 대통령에게 안보·경제 위기관리 내각을 구성할 것을 촉구했다. 지금은 북한 핵실험 이후 비상한 상황이라며 “대통령께서는 널리 인재를 구해 드림팀을 짜고 남은 임기 동안은 여기에 집중해서 총력을 기울이는 게 좋겠다”고 밝혔다. 말 자체로 보면, 국가 운영 책임자인 대통령이 경청해야 할 법도 하다.

그러나 점잖은 권유 뒷면에는 ‘대통령은 정치에서 완전히 손을 떼라’는 정치적 메시지가 깔린 것으로 보인다. 여당의 실질적 최고 지도자인 대통령을 상대로 한 내부의 정치투쟁인 셈이다. 최근 노 대통령이 이해찬 의원과 문재인 전 민정수석 등을 대통령 정무 특보에 임명하고, 민주당과의 통합신당론을 반대하고 있는 기류 등을 겨냥했다고 한다. 정치적 목적이 뭐가 됐든 여당의 원내대표가 대통령에게 일종의 ‘맞장 경고’를 하고 있으니 참으로 이례적이다.

국정을 어떻게 운영하고 어떤 성격의 내각을 짤 것인지 등에 대해 정부와 여당이 의견을 주고받는 것은 중요하다. 하지만 내부 토론 과정을 거쳐 외부에 나올 때는 어느 정도 조율된 모습을 보여야 한다. 그런 목적으로 여권 수뇌부의 4자 회동이 만들어지지 않았는가. 여권 수뇌부끼리 이래라 저래라하면서 공개적으로 치고받으면 국민들은 불안하고 혼란스럽다. 집권세력에 대한 신뢰도 그만큼 떨어질 수밖에 없다.

이런 내부 갈등의 근본 원인이 되고 있는 정계개편론도 마찬가지다. 북한 핵문제로 어수선하고 정기국회 일정이 바쁜 시기에 집권 여당이 정치 판짜기에 몰두할 때가 아니라는 점을 이미 밝힌 바 있다. 그런데도 한쪽에서는 민주당 등 다른 정치세력과 합하는 통합신당을 하자, 또 다른 쪽에서는 열린우리당을 사수하자며 각각 세를 모으고, 서로 공격·비방하는 조짐을 보이고 있다. 이대로 가다가는 2003년 민주당 분당 이전에 서로 멱살잡이를 했던 사태가 다시 벌어지지 않으리라는 보장이 없다.

설령 정계개편이 이뤄지더라도 국민이 충분히 납득할 만한 명분이 있어야 하며, 미래지향적인 정치철학이 뒷받침되어야 한다. 정치 발전에 대한 고민은 없이 특정인 배제나 특정 세력과의 연대 여부만을 놓고 다투는 것은 정략적이며 퇴행적인 행위다. 자기 분열적이고 소모적 정쟁에 빠진 정치세력에게는 미래가 없다.