심해지는 저학력·육체 노동자 푸대접

사설

노동부가 어제 발표한 2005년 임금구조 기본통계는 한가지 분명한 경향을 거듭 확인시켜준다. 저학력·육체 노동자 푸대접이 날로 심해진다는 것이다. 물론 고학력 사무직·전문직과 저학력·육체 노동자의 임금 격차는 새삼스런 일이 아니다. 하지만 격차가 계속 커진다는 건 그냥 지나칠 일이 아니다. 이는 사회 전반의 통합과 안정 측면에서도 무시할 수 없는 문제다.

전국의 5인 이상 사업체 6495곳의 노동자 49만명을 표본으로 한 이 통계에서 먼저 눈에 띄는 건, 고졸자와 대졸자 사이 격차가 2002년 이후 다시 벌어지고 있다는 점이다. 고졸자의 월급(상여금 제외)을 100으로 할 때 대졸자의 월급은 2002년 149.4였으나 지난해엔 154.9로 높아졌다. 이보다 더 심각한 문제는 직종별 차이다. 사무직 임금을 100으로 할 때 단순노무 종사자는 1999년 71.4였으나 6년 사이에 59.1까지 떨어졌다. 조작·조립 종사자는 2001년 100.4로 사무직보다 도리어 높았으나 그 이후 급격하게 뒤처지면서 지난해엔 87.1에 불과했다. 서비스 종사자나 판매 종사자의 상황도 해가 다르게 상대적으로 나빠지기는 마찬가지다. 이런 직종 종사자는 대체로 학력이 낮을 가능성이 높기 때문에, 학력과 직종의 차별이 겹쳐진 듯하다.

남성과 여성의 임금 격차가 조금씩 줄어들고 있고 정규직과 시간제 노동자의 시간급 격차가 벌어지지 않고 있다는 것은 그나마 다행스런 현상이다. 하지만 남성과 정규직을 100으로 할 때, 여성과 시간제 노동자의 지난해 임금이 각각 66.2와 65.2에 불과해 여전히 너무 차이가 난다.

능력과 상관 없이 학력이나 성별에 따라 임금을 차별하는 현상은 하루아침에 고쳐질 성질의 것이 아니다. 육체 노동자나 서비스 노동자 푸대접도 마찬가지다. 특히 최근엔 ‘지식경제’ 따위의 말들이 유행하면서 이런 푸대접이 당연시되기도 한다. 하지만 온 국민이 대학을 나와 전문직이나 사무직에 종사하는 건 불가능하다. 게다가 육체 노동자와 서비스 노동자 없이 경제가 유지되지도 않는다. 그렇다면 이들의 구실을 정당하게 인정해줘야 마땅하다. 그들의 정당한 몫이 얼마인지는 간단한 계산으로 나오는 게 아니지만, 이런 의식이 전제되지 않는 한 양극화의 해법을 찾는 건 불가능할 것이다.