여권의 볼썽 사나운 정계개편 티격태격

사설

열린우리당의 김근태 의장이 어제 “통합신당을 지역당으로 비난하는 것은 제2의 대연정 발언”이라며 노무현 대통령을 정면으로 비판했다. 전날 노 대통령이 “말이 신당이지 지역당을 만들겠다는 것”이라며 이른바 통합신당을 반대한 데 대한 반격이다. 김 의장의 발언 후 통합신당파와 노 대통령 지지 의원들 사이에 감정적인 언사들이 난무하고 있다. 대통령 비서실장까지 나섰다. 이전투구, 지리멸렬이 따로 없다.

이번 사태만 놓고 볼 때는 노 대통령이 먼저 불 쏘시개를 건드렸다. 여당 의원 다수가 찬성하는 통합신당에 대해 지역당이라고 규정하면서 찬물 정도가 아니라 고춧가루를 확 뿌렸기 때문이다. 아직 정계 개편의 모습이나 윤곽이 드러나지도 않은 상태에서 상당한 지분을 지닌 ‘수석 당원’이, 당내 다수가 찾는 길을 타파해야 할 지역당이라고 재단한 것은 지나치게 단정적이고 공격적이다. 노선이 명확하기는 하되 내부 분열을 부추길 가능성이 높다. 당장 통합신당파는 “미련 없이 갈라설 때”라며 강하게 반발하고 있지 않은가.

그러나 김 의장 등 통합신당파 역시 노 대통령 세력과의 단절에만 급급한 채 철학과 명분도 없이 지나칠 정도로 조급하게 움직이고 있는 것으로 보인다. 통합신당이든 뭐든 정계 개편을 한다고 해서 열린우리당의 약세가 단번에 해결된다고 보면 큰 오산이다. 국민들은 선거를 전후해서 간판을 바꿔 달거나 정치철학이 다른 세력들이 서로 짝짓기를 하는 모습을 하도 여러번 봤기 때문에 정계 개편 자체를 별로 믿지 않는다. 인기없다고 노무현 정부와 세력을 털어내려는 정치공학적 방식으로는 지지세력 결집은커녕 또다른 분열만 낳기 십상이다. 그보다는 끝까지 국정 운영에 최선을 다하면서 공동 책임을 지려는 자세를 보일 때 신뢰를 회복할지 모른다. 통합신당으로 매진하기에 앞서 이것이 정당 발전에 맞는지부터 먼저 고민해야 할 때다.

열린우리당을 나누든 지키든 당원들이 스스로 결정할 문제다. 따라서 내부적으로 성숙하고 진지하게 논의하면 되지 온 국민 앞에서 치고받을 일이 아니다. 더구나 지금이 어느 땐가. 국회에 밀린 민생법안만도 수천건에 이르고, 부동산값 폭등과 실업난, 교육문제 등으로 민심은 들끓고 있다. 한-미 자유무역협정과 북한 핵문제 등 난제도 쌓여 있다. 여권은 공동운명체임을 자각하고 자중자애하기 바란다.