한나라당, 방송 길들이기 나서나

사설

문화방송(MBC) 〈피디(PD)수첩〉이 유력한 대선주자 가운데 한 명인 이명박 전 서울시장의 ‘위증 교사’ 의혹 문제를 취재 보도한 데 대해 한나라당이 “음해 방송”이라고 규정하고 강력히 반발하고 있다. 당 공식회의에서 집중적으로 성토한 데 이어 어제는 심재철 홍보기획본부장이 강재섭 대표 명의의 항의서한을 들고 엠비시를 방문했다. 이 전 시장의 팬클럽 회원들도 엠비시 사옥 앞으로 몰려가 항의했다. 언론 보도에 대한 근래 보기 드문 총력 대응이다.

“방송 내용이 기존 의혹만 부풀렸을 뿐 새로운 내용이 없고, 김유찬씨의 주장이 대부분을 차지하는 등 편파적이었다”(항의서한)는 한나라당의 주장은 그야말로 주장일 뿐이다. 검증되거나 확인된 사실이 전혀 아니다. 당장 피디수첩 쪽은 “음해 방송 운운하는 것은 무지에서 나온 발언이며, 음모론적인 시각에 익숙한 정치인들의 말일 뿐”이라고 반박했다. 공정성에 대한 언론의 노력과는 상관없이 당사자 처지에서는 보도 내용에 불만이 있을 수 있다. 이런 경우에 대비한 합법적 절차가 바로 언론중재위원회다.

한나라당이 중재위의 판단을 구하지 않고 자신들의 일방적인 느낌과 판단만으로 언론을 직접 압박하는 것은 정치권력의 횡포요, 언론을 통제하려는 낡은 행태에 다름 아니다. 한나라당은 특히 사전에 엠비시에 대해 방영정지까지 요청했다고 한다. 정당은 국회 활동 등을 통해 방송사를 직간접적으로 통제할 수 있는 우월적인 지위에 있다. “초기에 강력 대응이 필요하다”(이재오 최고위원), “이런 방송이 제2, 제3으로 준비되고 있다고 하니 적절한 대응이 필요하다”(전여옥 최고위원)며 사전 방영정지, 사후 정치적 항의를 대대적으로 벌이는 것은 방송의 독립을 심각하게 훼손할 수 있다. 여야 모든 정치권력은 방송의 중립성을 위협해서는 안 된다.

피디수첩 보도 내용의 본질은 대선 후보에 대한 검증을 본격적으로 한 것이다. 현실적인 제약 등으로 위증 교사 의혹을 시원하게 파헤치지는 못했지만, 핵심 관계자들을 입체적으로 취재해 이 문제가 ‘이미 끝난’ 사안이 아니라 앞으로 ‘밝혀져야 할’ 문제라는 것을 보여줬다. 충분하지는 않지만, 후보 검증이라는 언론의 직분에는 충실했다. 한나라당이나 이 전 시장 쪽은 방송의 입을 막으려 할 게 아니라 국민이 궁금해하는 의혹을 스스로 밝히는 게 먼저다.